Gorges profondes
Il fallait etre la, pour le voir et surtout pour en rire de bon coeur: une croisiere dans l'temps!! Sur fond de decor des annees 70 on a eu droit au traitement VIP: fanfare a l'embarquement, accueil personnalise du "Cruise Director", cabine privee avec tapis mur a mur, cocktail de bienvenue du Capitaine, ... tout ca pour un gros 3 jours de croisiere!!!
Comprenez toutefois que cette croisiere est pretexte a une visite autrement plus marquante: la descente du Yangtse! Ce fleuve qui traverse la Chine d'Ouest en Est est devenu celebre pour son barrage des 3 gorges qui a longtemps ete, et l'est probablement encore, le plus grand chantier de construction au monde.
Tenez-vous bien: lorsque les travaux seront completes, en 2009, le niveau du fleuve aura grimpe de 100 metres!!! La montee des eaux a donc necessite la relocalisation de 1.4 millions de riverains car leurs village a ete submerge, ou le sera sous peu (!).
Mais avant tout voici Chongqing: cette ville est le point de depart des croisieres sur le fleuve. On y a dormi la veille et on en a profite pour s'y ballader un peu, sous une chaleur ecrasante (precisons qu'elle est surnommee la "fournaise" de la Chine: on y enregistre les plus hautes temperatures du pays!).
Vu de notre chambre d'hotel, le soleil se couche a travers un puissant smog cree par la chaleur et la pollution. La ville compte quand meme 5 millions d'habitants...
Contrairement aux autres villes du pays le relief de Chongqing est tres accidente et toutes les techniques sont bonnes pour y transporter les marchandises.
C'est aussi la capitale du "Hot Pot" ou, si vous preferez, de la fondue chinoise!!
A une nuance pres; ici le bouillon est hyper-epice! Nous essayons donc la version douce ou le plat est divise en 2 types de bouillons pour epargner nos freles papilles. Comprenez-nous bien, c'est pas la place pour faire le "tof": vous ne voulez meme pas gouter a la version epicee!!
On y a ainsi fait cuire du choux, du brocoli, des crevettes, des patates, des champignons et des nouilles. C'est interessant de constater que la fondue chinoise "du quebec" n'est pas tres loin de la vraie... a part le fait qu'ils ajoutent des pattes de poulet au bouillon pour lui donner de la saveur et qu'ils y font cuire principalement des tripes... Non, on s'est pas rendus la!
Le lendemain, la "croisiere" s'anime!
(tiens, on vient de decouvrir le texte de couleur!)
Voici notre bateau, le "Victoria Rose" (oui, il est aussi kitsch que son nom!)
L'embarquement se fait a 18h00, au son de la fanfare qu'on a vu s'animer juste pour nous deux! On la rit encore celle-la...
A 21h00 le Victoria Rose quitte le port de Chongqing avec, a son bord, 95 passagers et autant de membres d'equipage.
Il a beau se donner des airs de Titanic "from deck number 1 to deck number 4" avec son gym, son salon de beaute et ses boutiques mais, dans les faits, le Victoria Rose n'a de majestueux que le paysage qu'il sillonne...
On savoure tout de meme, dans le confort de notre cabine, un moment aussi rare que precieux: un verre de vin rose (avec accent)!!
A la fin de la premiere journee de croisiere on a eu droit au traditionnel "welcome reception" du capitaine dans le fameux "Yangtse club". On vous rappelle que c'est une croisiere de 3 jours ... Alors calculez-le comme vous le voulez mais le lendemain soir c'etait deja le "farewell banquet" (banquet d'adieu) !!!!
Soiree d'animation presentee par les membres d'equipage: ici vous voyez Rebecca, du service de nettoyage, et ses collegues de la reception ainsi que de la salle a diner (NDLR: don't quit your day job!) On a egalement eu droit a une choregraphie sur la chanson "YMCA"... celle-la aussi on la rit encore!
Heureusement la nourriture etait excellente. Nous voici avec nos compagnons de table dans le Dynasty Dining Room (ils sont Britanniques & Colombiens).
On est quand meme chanceux, on aurait pu aussi bien se trouver sur ce bateau...
Vous savez quoi faire pour me garder heureux... cette fois-ci le "Mae Jong" est a l'honneur! Ce jeu, connu de TOUS les chinois, ressemble beaucoup a la "floune"...
Avant de naviguer dans les gorges le bateau fait une premiere escale a Fengdu pour visiter le temple de la cite des fantomes.... enfin faut pas se bousculer, on ne se souviendra que de la chaleur extreme et de la texture des murs.
Variations sur un meme theme, la couleur du temple:
Ce seul caractere incite a la reflexion, il se traduit par "only kindness brings peace".
Mais focussons sur le principal motif de notre presence ici: le barrage et ses trois gorges. Le Victoria Rose a descendu le fleuve de Chongqing a Yishang, nous offrant de majestueux paysages. Le temps etait chaud mais aussi tres brumeux alors vous n'y verrez pas nos plus belles photos...
Celle-ci n'est pas de nous mais on vous la presente pour bien comprendre notre environnemnent durant ces 3 jours (c'est en fait la 2ieme photo du blog qui n'est pas originale, la premiere etant celle de l'avion diffusee avant notre depart).
On connaissait le barage des trois gorges depuis deja longtemps et on y a beaucoup reve durant la preparation de notre voyage... ainsi le simple fait d'y etre constitue une experience presque mythique.
Car bien qu'il facilitera la navigation sur le fleuve (en retenant les eaux sur 550 km), qu'il permettra de controler les inondations et que sa production d'energie hydro-electrique equivaudra a celle de 18 centrales nucleaires, le barrage suscite des controverses acharnees.
Les dechets non-traites deverses par les 40 villes et 40 industries qui le bordent pourraient faire du Yangtse le plus grand depotoir du monde. L'ecosysteme de plusieurs especes menacees sera perturbe (l'esturgeon chinois) et la montee des eaux engloutira d'innombrables vestiges culturels (un dixieme des quelques 8000 sites archeologiques pourra etre sauve).
En vous rappellant egalement que 1.4 millions d'habitants ont du etres relocalises!
Tout au long de la descente sur le fleuve on peut voir ces marques blanches qui indiquent le niveau qu'atteindront les eaux d'ici 2 ans... 
Sur cette maison, l'inscription "175m" indique le niveau ou l'eau montra. L'ile sera presqu'engloutie et deja les habitants ont quittes les lieux.
Regardez bien cette photo: en avant-plan, une partie de ce qui etait un ville de 75000 habitants. Elle a ete rasee en prevision de la montee des eaux! Entre 1992 et 2002 le gouvernement a construit une ville complete, qu'on peut voir a l'arriere plan sur l'autre rive, ou les habitants ont tous ete relocalises. Aux dires de notre guide qui habite cette nouvelle ville "nous sommes tres heureux de ce changement car le gouvernement nous a donne des maisons plus grandes et plus modernes, tout le monde est content"... des recits contradictoires nous permettent toutefois de douter de la facon dont ca s'est fait!
La crue des eaux facilite le transport de marchandises: on a croise de nombreux navires de ce genre. A l'arriere, la nouvelle ville construite en 10 ans pour les habitants qu'on a du relocaliser.
Il y a 2 ans, cette portion des 3 gorges n'etait pas navigable. Avec la montee des eaux il nous a ete possible de s'y engoufrer a bord de petit bateaux appeles "sampans" et d'y observer des singes dores arpentant les falaises (mais trop rapide pour la gachette photographique). 
A 65 metres de profondeur sous ce pont il y a une ville complete, celle de notre second guide, qui a ete submergee en 2003. Les habitants ont bien sur ete deplaces avant la montee des eaux et la ville a ete rasee de ses batiments pour eviter que des debris ne soient emportes par le courant et abiment le barrage situe en aval. Le pont que vous voyez sera egalement detruit puisque d'ici 2 ans l'eau montra au niveau de la route (un autre pont est actuellement en construction).
Et voici le responsable:
le mechant barrage!
Pour Ghislain, on a pris soin de photographier la premiere des 5 ecluses... dis-toi bien que les 4 autres sont exactement pareilles!
Point de culture made in China:
Il est bref mais puissant: une des guides sur le bateau a pris soin de nous remercier, nous les etrangers qui avons des bidous et qui venons de loin, d'importer et d'acheter des produits fabriques en Chine!!! doit-on lui repondre Bienvenue?
