Dedans le Delta

À intégrer à votre voyage dans le sud du Vietnam: une excursion dans le delta du Mekong!

Pour 18$ par personne on s'occupe de vous pendant 2 jours et ce sont aussi les 2 derniers jours que nous passons avec Reine et Guy qui, après un mois de bourlingage, s'apprêtent à rentrer au pays...

Alors voilà: quoique très diversifiée et avouons-le, plutôt bon marché, cette sortie prend rapidement des airs d'usine à touristes.  

On ne perd pas de temps entre le petit autobus qui nous sort d'Ho Chi Minh, le gros traversier, le plus petit bateau subtilement identifié (de la photo ci-haut) et l'étroite barque qui nous conduira dans les méandres du mékong. 

À travers ça on carresse le serpent...

...on flatte le cochon, l'énorme cochon!...

...on déguste des fruits en prenant le thé...

...on visite, en pleine jungle, une fabrique de bonbons à la noix de coco (le genre qui colle aux dents pendant 2 jours)...

... et pourquoi pas un tour des plantations à vélo!

On nous a tellement bourlingués qu'on n'a plus aucune idée dans quel ordre tout ça c'est déroulé!

 

Mais peu importe l'aspect "travail à la chaîne" de la visite, on trouve toujours d'inspirants sujets à photographier...

Ça, c'est sur la petite rivière du delta qui mène au petit ruisseau où on passera du bateau à une pirogue plus étroite, quelque part entre là-où-on-a-goûté-le-miel et la boutique de souvenirs... 

Je crois plutôt que c'était juste avant la visite de l'usine de transformation de la canne à sucre ... ou était-ce l'usine, fermée à cause du nouvel-an, de fabrication de nouilles de riz ? 

Ah non, je crois que c'est la portion de canal qui nous mène au petit-pont-fait-d'un-immense-tronc-d'arbre-qu'il-a-fallu-traverser-pour-faire-une-photo... 

                                               

Bref, on ne l'sait plus... mais on a un p'tit bout de film!!

Voici une icône du pays: le fameux stand à sandwich appelé "banh mi"

La visite se termine à Can Tho où on ajoute la moto à tous les autres moyens de transport de la journée... 

Allez! À l'hôtel SVP!

On traverse la petite ville comme un groupe de motard, dans une cohue surréaliste, en riant de bon coeur et en se disant pour la Xième fois: "on est loin du boulevard Taschereau!!"

Et go, au p'tit matin on repart!!

Le rythme est cependant un peu plus relaxe alors qu'on vogue vers le marché flottant de Phon Dieng...

Beau chapeau Mom (et belle casquette Guy)!

Encore une fois on est témoin de scènes de vie qui ne peuvent faire autrement que nous toucher, car on ne s'habitue pas à ces images de pauvreté et de précarité...  

On ne peut qu'espérer que le simple fait de dépenser ici, et de le faire généreusement, puisse faire une différence.

Quotidien vietnamien... Remarquez la femme qui se lave les cheveux, accroupie dans la rivière

Le marché flottant n'a pas le cachet de celui qu'on a visité à Damnoen Saduak, en Thaïlande, mais il offre encore une fois de beaux sujets photographiques...

Une bonne idée: c'est en accrochant le fruit ou le légume au bout d'une longue perche que le vendeur "affiche" ses produits et attire les clients.

Je l'ai eu, mon ananas!

Notre mois de voyage (35 jours!) avec Mom et Guy se termine ici, au sud du Vietnam... Ils passeront quelques jours à Beijing avant de rentrer au Québec où on se retrouvera dans quelques semaines à peine. 

Pour l'occasion, à Can Tho, ils nous invitent dans ce très bon restaurant (qu'on a cherché longtemps), la veille de leur départ.  On lève nos verres à une portion de voyage dont on n'a pas fini de parler!

Point de culture "after the americans":

On apprend plein de faits sur l'après-guerre. Par exemple, quand le sud est tombé aux mains des communistes, les postes de dirigeants leurs ont étés attribués à titre de récompense pour s'être battus... Mais la plupart d'entre eux n'étaient pas qualifiés car le prix payé pour des années de combat dans la forêt est que plusieurs ne savaient pas lire ou écrire...

Le nouveau régime a coupé complètement les rentes aux veuves de soldats ayants combattus pour le sud...

Les services médicaux étaient réservés aux cadres du parti et le prix du riz fut abaissé au niveau de celui du nord, entraînant l'apauvrissement des paysans.

L'embargo des États-Unis qui jusque-là ne s'appliquait qu'à la partie nord, est étendu à tout le pays, l'abandonnant et créant un isolement économique désastreux. Ça aura pris le démocrate Bill Clinton pour levé l'embargo en 1995.

700 000 vietnamiens ont quittés le pays dans les 5 années qui suivèrent la victoire des communistes; ceux qui se sont sauvés par la mer furent connus à la face du monde comme les boats peoples.

Ho chi Minh au repos...

Non, on ne parle pas de l'Oncle Ho qui repose sous terre depuis 40 ans mais bien de la ville qui porte son nom: Ho Chi Minh ville... plus souvent appelé Saïgon, même encore aujourd'hui.

Chuc Mung Nam Moi: Bonne année!!

En ce début de nouvelle année (celle du Rat) l'ancienne capitale se repose durant 3 jours. 3 jours où presque tout est fermé et où, à l'exception du quartier des "touristes", les trottoirs sont quasi déserts.

On ne pouvait espérer mieux: une ville au ralentie qui épargne nos sens déjà très saturés et quelque peu fragilisés... on ne s'en plaint vraiment pas!  

D'autant plus que les rues désertées et le temps ainsi arrêté forment de beaux sujets à capter en photo...

La place est à la fête, surtout chez les hommes qui se rassemblent aux coins des rues pour le traditionnel bac cua, qui se joue avec des dés... et des dongs (l'unité monétaire )!

La danse du lion, animal mythique omniprésent en Chine et au Vietnam, a lieu un peu partout durant les deux premiers jours du nouvel an pour apporter de la chance et protéger des mauvais esprits.

Même le marché est fermé!  

'faudra revenir dans quelques jours...

Afin de mettre toutes les chances (et les esprits) de leurs côté pour l'année qui commence, les vietnamiens prennent les temples d'assaut: c'est la folie !!

On a marché au nord de la ville jusqu'à la "Jade Emperor Pagoda", qui est une des plus colorées d'Ho Chi Minh, où s'entassait des centaines de personnes dans un air saturé d'enscens.

La horde de fidèles est surveillée par des agents juchés là où ils peuvent... 

Mais c'est trop pour nous, sortons d'ici !! 

Voici notre petit hôtel (avec Reine & Guy qui y entrent).  Le Duc Vuong est très bien situé et nous offre des chambres très confortables pour 320 000 dongs, ça fait 23$ canadien...

... et ça inclut le petit-déjeuner!! Wow:  un café, un fruit et une baguette avec un petit morceau de fromage en triangle.  Comprenez-vous pourquoi on maigrit?

Cette scène de vie se déroule quotidiennement à l'extérieur de notre hôtel. Les femmes cuisinent sur le trottoir, assises sur les éternels petits bancs de plastique et vêtues de ce qui semble être, de notre point de vue occidental, un pyjama...

Denis-le-nez-dans-le-guide: "il est où l'hôtel-de-ville"?

... regarde donc derrière toi!

Voici en photos, d'autres classiques des villes vietnamiennes:

Une orgie de fils électriques...

 
Le spectre Orwellien du communisme...

Des hommes rassemblés sur les trottoirs et, toujours, ces petits bancs de garderie...

Des femmes séduisantes, portant le Ao Dai (c'est le nom de leur habit traditionnel, pas celui du casque!)...

 L'incontourname et omniprésent "Oncle Oh", fondateur du Parti...

... et puis des motos.  Avec le bruit des motos et l'odeur des motos.  Est-ce qu'on vous a déjà parlé des motos?? 

Tiens, une nouvelle option s'offre à nous: pourquoi pas un extrait vidéo filmé, avec Reine & Guy, sur la rue de notre hôtel?

On va peut-être prendre goût à ces petit films...

Au centre de la ville se trouve le Palais de la réunification: un bijou d'architecture des années '60 qui fut le symbole du gouvernement sud vietnamien.

Il est préservé tel qu'il était ce 30 avril 1975 lorsque la République du Vietnam, pour laquelle des centaines de milliers de vietnamiens et 58 183 américains sont morts en tentant de la sauver, a cessée d'exister.

Le Vietnam, c'est encore et surtout les souvenirs de la guerre. Elle ponctue nos déplacements depuis qu'on y a mis les pieds et pour cause, le pays sent le napalm et transpire l'agent défoliant. Une visite s'impose au Musée des témoignages de guerre, visite qui s'ajoutera aux boulversements qu'on a vécus au Japon et au Cambodge, respectivement en mai et en novembre dernier.

C'est très intéressant d'entendre le point-de-vue de "l'intérieur" mais, malgré un parti-pris relativement évident, ce musée reflète malheureusement trop bien les horreurs et la brutalité de cette guerre dont les victimes furent principalement des civils (2 millions d'entre eux furent tués).

On nous rappelle sans détours les enfants handicapés victimes de l'agent Orange, le massacre de Son My, les multiples faux pas des GI et la petite Kim Phuc dont la photo a fait le tour du monde...

Kim est la petite fille nue qui se sauve en pleurant: ses vêtements et une partie de son corps ont été brulés par une bombe au napalm que les américains ont larguée; c'était le 8 juin 1972.

Aujourd'hui on retrouve cette photo de Kim avec son fils juste à côté de la précédente.  Cette touche de tendresse fait, somme toute, beaucoup de bien ...  L'histoire de Kim est racontée dans le livre "The girl in the picture" qu'on a lu ici avec beaucoup d'émotion.

La guerre c'est aussi les coulisses du Viet Cong, cette force nord-vietnamienne qui combattit avec une impressionnante tenacité et un acharnement quasi inimaginable ('faut bien leur donner ça!). Les tunnels de la région de Cu Chi, qu'on visite en une-demie journée à partir de Saïgon, nous ont sidérés.

Plus de 250 km de tunnels creusés dans le sol sur plusieurs niveaux et suivant une structure architecturale unique comprenant des dortoirs, cuisines, salles de réunions et mêmes des trappes pour piéger l'ennemi qui s'y aventure (pour leurrer les chiens-pisteurs, ils utilisaient le même savon que les américains et récupéraient les vêtements des soldats morts). 

Largement dépassés par autant d'ingéniosité, les américains entreprirent de bombarder ce secteur sans retenue, y vidant systématiquement leurs munitions avant que les avions ne rentrent à la base, à la fin de chaque journée.

Dans cette section de tunnels allant de la frontière du Cambodge jusqu'aux portes de la capitale sud-vietnamienne, seulement 6000 des 16 000 combatants en sont sortis vivants... mais vainqueurs.

Accès aux tunnels démontré par Éric: tous petits les vietnamiens...

... et certainement pas claustrophobes, affirme Guy!

  

Un exemple des trappes installées par les soldats du Viet Cong... ayoye!

Point de culture colon, comme dans "faut-tu être épais":

À la fin de la visite des tunnels de Cu Chi, on entend des coups de feu.  Plusieurs coups de feu. Pas de panique, il s'agit d'un champs de tir monté comme attraction spéciale où les visiteurs peuvent, pour quelques dollars, manipuler des armes... et tirer!

  

Ben oui, après cette difficile évoquation des drames et des conditions de guerre rien de mieux qu'un divertissement de première classe.  Vous avez le choix: du pistolet Colt 45 à la mitraillette russe AK-47, pour avoir le "feeling" du guerrier et faire sortir la violence en vous. Comme si on avait besoin de ça... ici, en territoire lourdement meurtri.

C'est aussi approprié que si en visitant Auchwitz, pour le "kik", vous payez 5 dollars pour connaître ce que ça fait que d'actionner la valve des chambres à gaz où de lancer des cadavres aux fours crématoires...