Sabbatique Asiatique !

Dedans le Delta

2008-02-12T10:23:00.006-05:00

À intégrer à votre voyage dans le sud du Vietnam: une excursion dans le delta du Mekong!

Pour 18$ par personne on s'occupe de vous pendant 2 jours et ce sont aussi les 2 derniers jours que nous passons avec Reine et Guy qui, après un mois de bourlingage, s'apprêtent à rentrer au pays...

Alors voilà: quoique très diversifiée et avouons-le, plutôt bon marché, cette sortie prend rapidement des airs d'usine à touristes.

On ne perd pas de temps entre le petit autobus qui nous sort d'Ho Chi Minh, le gros traversier, le plus petit bateau subtilement identifié (de la photo ci-haut) et l'étroite barque qui nous conduira dans les méandres du mékong.

À travers ça on carresse le serpent...

...on flatte le cochon, l'énorme cochon!...

...on déguste des fruits en prenant le thé...

...on visite, en pleine jungle, une fabrique de bonbons à la noix de coco (le genre qui colle aux dents pendant 2 jours)...

... et pourquoi pas un tour des plantations à vélo!

On nous a tellement bourlingués qu'on n'a plus aucune idée dans quel ordre tout ça c'est déroulé!

Mais peu importe l'aspect "travail à la chaîne" de la visite, on trouve toujours d'inspirants sujets à photographier...

Ça, c'est sur la petite rivière du delta qui mène au petit ruisseau où on passera du bateau à une pirogue plus étroite, quelque part entre là-où-on-a-goûté-le-miel et la boutique de souvenirs...

Je crois plutôt que c'était juste avant la visite de l'usine de transformation de la canne à sucre ... ou était-ce l'usine, fermée à cause du nouvel-an, de fabrication de nouilles de riz ?

Ah non, je crois que c'est la portion de canal qui nous mène au petit-pont-fait-d'un-immense-tronc-d'arbre-qu'il-a-fallu-traverser-pour-faire-une-photo...

Bref, on ne l'sait plus... mais on a un p'tit bout de film!!

Voici une icône du pays: le fameux stand à sandwich appelé "banh mi"

La visite se termine à Can Tho où on ajoute la moto à tous les autres moyens de transport de la journée...

Allez! À l'hôtel SVP!

On traverse la petite ville comme un groupe de motard, dans une cohue surréaliste, en riant de bon coeur et en se disant pour la Xième fois: "on est loin du boulevard Taschereau!!"

Et go, au p'tit matin on repart!!

Le rythme est cependant un peu plus relaxe alors qu'on vogue vers le marché flottant de Phon Dieng...

Beau chapeau Mom (et belle casquette Guy)!

Encore une fois on est témoin de scènes de vie qui ne peuvent faire autrement que nous toucher, car on ne s'habitue pas à ces images de pauvreté et de précarité...

On ne peut qu'espérer que le simple fait de dépenser ici, et de le faire généreusement, puisse faire une différence.

Quotidien vietnamien... Remarquez la femme qui se lave les cheveux, accroupie dans la rivière

Le marché flottant n'a pas le cachet de celui qu'on a visité à Damnoen Saduak, en Thaïlande, mais il offre encore une fois de beaux sujets photographiques...

Une bonne idée: c'est en accrochant le fruit ou le légume au bout d'une longue perche que le vendeur "affiche" ses produits et attire les clients.

Je l'ai eu, mon ananas!

Notre mois de voyage (35 jours!) avec Mom et Guy se termine ici, au sud du Vietnam... Ils passeront quelques jours à Beijing avant de rentrer au Québec où on se retrouvera dans quelques semaines à peine.

Pour l'occasion, à Can Tho, ils nous invitent dans ce très bon restaurant (qu'on a cherché longtemps), la veille de leur départ. On lève nos verres à une portion de voyage dont on n'a pas fini de parler!

Point de culture "after the americans":

On apprend plein de faits sur l'après-guerre. Par exemple, quand le sud est tombé aux mains des communistes, les postes de dirigeants leurs ont étés attribués à titre de récompense pour s'être battus... Mais la plupart d'entre eux n'étaient pas qualifiés car le prix payé pour des années de combat dans la forêt est que plusieurs ne savaient pas lire ou écrire...

Le nouveau régime a coupé complètement les rentes aux veuves de soldats ayants combattus pour le sud...

Les services médicaux étaient réservés aux cadres du parti et le prix du riz fut abaissé au niveau de celui du nord, entraînant l'apauvrissement des paysans.

L'embargo des États-Unis qui jusque-là ne s'appliquait qu'à la partie nord, est étendu à tout le pays, l'abandonnant et créant un isolement économique désastreux. Ça aura pris le démocrate Bill Clinton pour levé l'embargo en 1995.

700 000 vietnamiens ont quittés le pays dans les 5 années qui suivèrent la victoire des communistes; ceux qui se sont sauvés par la mer furent connus à la face du monde comme les boats peoples.

Ho chi Minh au repos...

2008-02-10T09:33:00.010-05:00

Non, on ne parle pas de l'Oncle Ho qui repose sous terre depuis 40 ans mais bien de la ville qui porte son nom: Ho Chi Minh ville... plus souvent appelé Saïgon, même encore aujourd'hui.

Chuc Mung Nam Moi: Bonne année!!

En ce début de nouvelle année (celle du Rat) l'ancienne capitale se repose durant 3 jours. 3 jours où presque tout est fermé et où, à l'exception du quartier des "touristes", les trottoirs sont quasi déserts.

On ne pouvait espérer mieux: une ville au ralentie qui épargne nos sens déjà très saturés et quelque peu fragilisés... on ne s'en plaint vraiment pas!

D'autant plus que les rues désertées et le temps ainsi arrêté forment de beaux sujets à capter en photo...

La place est à la fête, surtout chez les hommes qui se rassemblent aux coins des rues pour le traditionnel bac cua, qui se joue avec des dés... et des dongs (l'unité monétaire )!

La danse du lion, animal mythique omniprésent en Chine et au Vietnam, a lieu un peu partout durant les deux premiers jours du nouvel an pour apporter de la chance et protéger des mauvais esprits.

Même le marché est fermé!

'faudra revenir dans quelques jours...

Afin de mettre toutes les chances (et les esprits) de leurs côté pour l'année qui commence, les vietnamiens prennent les temples d'assaut: c'est la folie !!

On a marché au nord de la ville jusqu'à la "Jade Emperor Pagoda", qui est une des plus colorées d'Ho Chi Minh, où s'entassait des centaines de personnes dans un air saturé d'enscens.

La horde de fidèles est surveillée par des agents juchés là où ils peuvent...

Mais c'est trop pour nous, sortons d'ici !!

Voici notre petit hôtel (avec Reine & Guy qui y entrent). Le Duc Vuong est très bien situé et nous offre des chambres très confortables pour 320 000 dongs, ça fait 23$ canadien...

... et ça inclut le petit-déjeuner!! Wow: un café, un fruit et une baguette avec un petit morceau de fromage en triangle. Comprenez-vous pourquoi on maigrit?

Cette scène de vie se déroule quotidiennement à l'extérieur de notre hôtel. Les femmes cuisinent sur le trottoir, assises sur les éternels petits bancs de plastique et vêtues de ce qui semble être, de notre point de vue occidental, un pyjama...

Denis-le-nez-dans-le-guide: "il est où l'hôtel-de-ville"?

... regarde donc derrière toi!

Voici en photos, d'autres classiques des villes vietnamiennes:

Une orgie de fils électriques...

Le spectre Orwellien du communisme...

Des hommes rassemblés sur les trottoirs et, toujours, ces petits bancs de garderie...

Des femmes séduisantes, portant le Ao Dai (c'est le nom de leur habit traditionnel, pas celui du casque!)...

L'incontourname et omniprésent "Oncle Oh", fondateur du Parti...

... et puis des motos. Avec le bruit des motos et l'odeur des motos. Est-ce qu'on vous a déjà parlé des motos??

Tiens, une nouvelle option s'offre à nous: pourquoi pas un extrait vidéo filmé, avec Reine & Guy, sur la rue de notre hôtel?

On va peut-être prendre goût à ces petit films...

Au centre de la ville se trouve le Palais de la réunification: un bijou d'architecture des années '60 qui fut le symbole du gouvernement sud vietnamien.

Il est préservé tel qu'il était ce 30 avril 1975 lorsque la République du Vietnam, pour laquelle des centaines de milliers de vietnamiens et 58 183 américains sont morts en tentant de la sauver, a cessée d'exister.

Le Vietnam, c'est encore et surtout les souvenirs de la guerre. Elle ponctue nos déplacements depuis qu'on y a mis les pieds et pour cause, le pays sent le napalm et transpire l'agent défoliant. Une visite s'impose au Musée des témoignages de guerre, visite qui s'ajoutera aux boulversements qu'on a vécus au Japon et au Cambodge, respectivement en mai et en novembre dernier.

C'est très intéressant d'entendre le point-de-vue de "l'intérieur" mais, malgré un parti-pris relativement évident, ce musée reflète malheureusement trop bien les horreurs et la brutalité de cette guerre dont les victimes furent principalement des civils (2 millions d'entre eux furent tués).

On nous rappelle sans détours les enfants handicapés victimes de l'agent Orange, le massacre de Son My, les multiples faux pas des GI et la petite Kim Phuc dont la photo a fait le tour du monde...

Kim est la petite fille nue qui se sauve en pleurant: ses vêtements et une partie de son corps ont été brulés par une bombe au napalm que les américains ont larguée; c'était le 8 juin 1972.

Aujourd'hui on retrouve cette photo de Kim avec son fils juste à côté de la précédente. Cette touche de tendresse fait, somme toute, beaucoup de bien ... L'histoire de Kim est racontée dans le livre "The girl in the picture" qu'on a lu ici avec beaucoup d'émotion.

La guerre c'est aussi les coulisses du Viet Cong, cette force nord-vietnamienne qui combattit avec une impressionnante tenacité et un acharnement quasi inimaginable ('faut bien leur donner ça!). Les tunnels de la région de Cu Chi, qu'on visite en une-demie journée à partir de Saïgon, nous ont sidérés.

Plus de 250 km de tunnels creusés dans le sol sur plusieurs niveaux et suivant une structure architecturale unique comprenant des dortoirs, cuisines, salles de réunions et mêmes des trappes pour piéger l'ennemi qui s'y aventure (pour leurrer les chiens-pisteurs, ils utilisaient le même savon que les américains et récupéraient les vêtements des soldats morts).

Largement dépassés par autant d'ingéniosité, les américains entreprirent de bombarder ce secteur sans retenue, y vidant systématiquement leurs munitions avant que les avions ne rentrent à la base, à la fin de chaque journée.

Dans cette section de tunnels allant de la frontière du Cambodge jusqu'aux portes de la capitale sud-vietnamienne, seulement 6000 des 16 000 combatants en sont sortis vivants... mais vainqueurs.

Accès aux tunnels démontré par Éric: tous petits les vietnamiens...

... et certainement pas claustrophobes, affirme Guy!

Un exemple des trappes installées par les soldats du Viet Cong... ayoye!

Point de culture colon, comme dans "faut-tu être épais":

À la fin de la visite des tunnels de Cu Chi, on entend des coups de feu. Plusieurs coups de feu. Pas de panique, il s'agit d'un champs de tir monté comme attraction spéciale où les visiteurs peuvent, pour quelques dollars, manipuler des armes... et tirer!

Ben oui, après cette difficile évoquation des drames et des conditions de guerre rien de mieux qu'un divertissement de première classe. Vous avez le choix: du pistolet Colt 45 à la mitraillette russe AK-47, pour avoir le "feeling" du guerrier et faire sortir la violence en vous. Comme si on avait besoin de ça... ici, en territoire lourdement meurtri.

C'est aussi approprié que si en visitant Auchwitz, pour le "kik", vous payez 5 dollars pour connaître ce que ça fait que d'actionner la valve des chambres à gaz où de lancer des cadavres aux fours crématoires...

Chuc Mung Nam Moi!

2008-02-08T23:52:00.003-05:00

Ça veut dire: Bonne Année ... (oui, encore!!!)

C'était le 6 fevrier alors que le Vietnam, selon le calendrier chinois, entrait dans l'année du Rat!!

Une raison de plus pour faire la fête!! Ce soir-la, avec Mom & Guy (on a laissé Denis, Elise & Lucas a l'aéroport plus tôt, snif snif...) on prend un bain de foule et surtout de motos dans le centre d'Ho Chi Min ville (ancienement Saïgon).

Il y a du monde partout et un grand spectacle sur la rue; les célébrations dureront 3 jours alors que tous les commerces seront fermés (on ne se plaindra pas de cette tranquilité...).

Soir de fête devant l'hotel-de-ville!

Le rond-point devant le marché était littéralement bondé de motos, comme on en avait jamais vu! On a traversé cette rue a pied en contournant et en évitant les motos dans un concert de kaxons, de gaz d'échappement et de ronronnement de moteur. La folie!!

Moment surréaliste lorsqu'a minuit TOUTES les motos se sont arretées, dans la rue, pour regarder le feux d'artifice!! On est passé, en quelques instants, de la cacophonie des klaxons au silence de mort... comme si quelqu'un avait pesé sur "pause"!!! Une expérience frémissante...

Et les célébrations ne faisait que commencer... Au retour a l'hotel on nous a reçu au vin rouge dans le lobby où les employés faisaient la fête.

Bienvenue dans l'année du rat!

Point de culture éclairant: Ho Chi Min Ville ou Saïgon?

... on parle de la même ville! Ça non plus on ne le savais pas: Après la réunification du Vietnam en 1975 (lire: quand les communistes du nord on remporté la guerre contre le sud, après que les américains se soient retirés) le premier ordre du comité militaire provisoire fut de changer le nom de Saïgon pour celui d'Ho Chi Min ville, en l'honneur de leur leader Ho Chi Minh surnommé Oncle Ho.

Dunes de février...

2008-02-06T08:57:00.007-05:00

Toujours au Vietnam,

avec la famille!!

C'était prévu à l'itinéraire familial: une semaine à la plage! Pour nous deux c'est un retour sur Mui-Né, 4 mois plus tard, mais cette fois-ci il fait plus près de 30 que de 20 degrés et ça sent les tropiques... ouf, on peut enfin se reposer!

Nous nous installons dans nos appartements (qu'on a repérés lors de notre passage en septembre), soit 2 hôtels directement voisins et tous deux sur la plage. La seule différence est... le nombre d'étoiles!

Denis S., Elise et Lucas ont un magnifique bungalow au Cocobeach Resort, avec une grande véranda donnant sur la mer...

...et le reste de la bande avons deux chambres tout à fait correctes avec petit balcon donnant également sur la mer (en se tordant un peu le cou!).

On ne se plaint pas du tout mais on profitera d'avantage de leur suite de luxe, et surtout de leur balcon à l'heure de l'apéro!

Mis à part la magnifique plage de sable blanc, longue de plusieurs kilomètres et fouettée par un vent presque constant qui fait le bonheur des amateurs de "Kite surf", le coin cache aussi une autre sorte de sable...

Non, ce n'est pas le désert de Gobi à nouveau mais bien les grandes dunes de Mui-Né, célèbres dans le monde pour ne pas avoir été rendues célèbres... Bon ok, elles ne sont pas si connues mais valent amplement le détour, surtout quand on s'y rend en moto pour faire comme les locaux.

Mom & Guy au grand vent

Poses "safari" dans les dunes...

Elles sont situées à environ 15 minutes du village (quand on ne se perd pas...) et c'est à la queue leu leu que nos 4 motos sillonnent la côte pour aller et revenir de notre périple semi-désertique.

Éric et Élise portant le casque,

puisque il est obligatoire depuis décembre dernier!

Une belle gang de ti-cass contemplant le port...

Notre semaine se passe donc les 2 pieds dans le sable. Littéralement. Les fins de journées, sur le patio de nos voisins de plage, sont bien arrosées et on partage de simples mais bonnes bouffes de poissons et de fruits de mer grillés au BBQ. Durant le jour les choix ne manquent pas, on s'active énergiquement d'une activités à l'autre:

Des fois on joue dans le sable...

... d'autres fois on joue au cribble

(une belle main pour Lucas: 4 points!).

Des fois on joue au cerf-volant...

(de Chine, qui prend enfin son envol après avoir été trimballé pendant 5 mois)

... d'autres fois on joue au fusil.

Des fois on est sur l'eau...

(Denis en planche: un spécial-cadeau-de-fête-en-avance de Élise & Denis S.)

...et d'autres fois on est sur le dos!

(Denis fait maintenant la planche, un massage-cadeau-de-fête-en-avance de Mom & Guy).

Des fois on sort en gang pour souper...

(rassure-toi Lucas, elle ne fonctionne pas!)

... et d'autres fois on sort encore en gang pour souper!

C'était d'ailleur notre soirée d'adieux car la petite famille nous quitte le lendemain pour une tournée avec Céline qui les mènera, pendant 1 an, autour du globe. Une (autre) bonne raison de trinquer au désormais fameux Dalat wine dont Mom & Élise sont sans aucun doute les plus ferventes complices!

Merci la beach!!!

Jaune Hoi An...

2008-01-30T09:09:00.000-05:00

De retour dans les très coloniales rues de Hoi An-la-jaune.

C'est notre deuxième passage à Hoi An et la ville nous apparaît toujours aussi jolie et charmante.

Nous y rejoignons la famille du frère d'Eric qui y arrive un jour après nous.

C'est un temps parfait pour y revenir puisque la ville est en plein préparatifs du nouvel an vietnamien. Ze big fête de l'année au pays!

Partout on repeint, on nettoie et on fleurit pour rendre la maison accueuillante pour les bons esprits, histoire qu'ils décident de rester et baigner la maison de bonnes grâces.

Le jaune y prendra une place encore plus importante !

À l'extérieur, tradition oblige, chaque famille dresse une table où sont déposés les meilleurs aliments de la maison pour attirer et "nourrir" les bons esprits. Rien n'est épargné pour assurer la douceur de l'année à venir.

Les chrysanthèmes (jaunes) sont omniprésents, ils font autant partie de la tradition liée aux festivités du nouvel an que le houx chez-nous à Noël.

Les mendiants en profitent, personne ne veut paraître pingre à ce temps-ci de l'année, au cas où les esprits surveillent... on ne voudrait surtout qu'ils nous rendent la pareille en étant "cheaps" à leur tour !

On parcourt à nouveau la ville mais en famille cette fois...

Une réunion familiale, ca rend une mère très heureuse.

Nos invités sont fascinés par la faune locale qui est toute aussi colorée que l'architecture.

Hoi An possède une longue histoire. On se trace donc un petit parcours historique. La ville est petite, tout se fait donc facilement à pied. Temples, maisons marchandes chinoises et anciens comptoirs portugais se succèdent sous nos yeux.

Lucas respecte la couleur locale devant un des nombreux temples chinois de la ville.

Ca c'est toute la famille sur le front de mer ! (cliquez pour agrandir)

Petit garçon coréen devant pont japonais et portant t-shirt thailandais dans une ville vietnamienne... pas de doute, on est en Asie !

Le grand ménage du nouvel an, il faut le faire partout, partout ! Ici on passe les mannequins au savon et à l'eau. Tout doit resplendir puisque la croyance veut que l'année qui débute soit tributaire du déroulement de ses premiers jours.

Histoire de rajouter un peu plus de couleur sur la palette déjà bien garnie de la ville, de la paille teinte est mise à sécher au soleil. Elle servira à tisser de nouvelles nattes bien neuves pour la maison. Tout doit être propre, propre, propre !

Pause.
Ici aussi, Denis et Lucas sont dans le ton, portant chacun leur t-shirt jaune.

Se retrouver en famille, c'est aussi retrouver le plaisir du partage de bonnes bouffes et de nombreux apéritifs; la vie est dure mais le vin Dalat, produit localement, n'est pas cher (pas bien bon mais pas cher !)

Le petit port local est toujours aussi animé.

On cède aux avances d'un exploitant de petit bateau, on se paye une croisière sur la rivière Thu Bon... Elle porte bien son nom car c'est tout bon !
C'est le meilleur moyen de goûter à la vie "deep-local" comme ils disent aux nouvelles.

Évidemment, même en bateau, on a droit à un peu de sollicitation,
on est au Vietnam après tout !

Élise, Denis et la sympathique femme du capitaine, tout sourires.

Les pêcheurs lancent leurs filets, les agriculteurs s'assurent de la bonne pousse de leurs plantations. C'est "business as usual" autour de Hoi An.

Les Vietnamiens sont un des peuples les plus travaillants, débrouillards et inventifs du continent. C'est dailleurs ce qui a compliqué la vie aux Américains durant la guerre. Ce paysan s'est confectionné son propre "système d'irrigation assisté par humain".

Retour sur la ville dans l'ambiance unique des douces promenades de front de mer... Que Hoi An est belle le soir!

On a fait quelques bouffes mémorables ici:au Café des Amis, au Brothers Café et au Mermaids, des adresses à retenir et goûter.

Point de culture couturière: On vous l'a déjà dit dans un article précécent, Hoi An est célèbre pour la qualité (et l'incroyable quantité) de ses tailleurs.

On se fait donc tous confectionner quelques morceaux par Ann, la tailleure hyper-symp qui ressemble étrangement à la cousine Martine (celle d'Éric)!

Complets, chemises, tuniques, pyjamas, rien n'est à l'épreuve des habiles tailleurs locaux. Et tout ca sur mesure évidemment!

Même le plus jeune membre du groupe aura ses vêtements faits sur mesure et pourra maintenant se targuer d'avoir son tailleur personnel.

À 6 ans !...

Les coulisses du kodak

2008-01-28T12:08:00.001-05:00

Bien sur on voyage avec 2 appareils photos, soit chacun le nôtre. Mais rajoutez celui de nos compagnons de voyage, Mom & Guy, et non seulement les sujets a photographier se multiplient mais les points de vue aussi!

Ça nous donne ainsi l’occasion de vous présenter le making of de quelques clichés où le photographe en inspire un autre…

Par exemple, prenez cette photo placée de Reine et Guy...

...prise par Eric, confortablement assis sur le banc de la gare! Facile!!

Celle-ci fait preuve de beaucoup d'originalité, voir-même une certaine approche artisitique...

...Bravo Mom!!!

Rajoutez un petit Lucas de 6 ans quelque peu aimé par sa famille et c'est la totale: les caméras ne dérougissent pas! Faut dire qu'il est photogénique...

... tellement qu'on s'agenouille devant lui!

Une énergique croquée dans l'épi de mais...

...croquée, cette fois-ci, par maman Elise!

Et combien d'appareils différents ont capté cette image?

À vous de compter!!!

Point de culture Canon

La gestion de nos photos de voyage nécéssite de sérieuses procédures qu'on a établies dès le début. Car en une année, nos kodaks se sont fait beaucoup aller!

On a tous les deux un appareil numérique avec 2 cartes mémoires chacun. Quand nos cartes sont pleines on les faits graver sur CD ou DVD, selon ce qui est disponible, dans un comptoir de services photographiques. Parfois on les grave nous-même dans un café internet. Important: on fait faire toujours 2 copies! Apres vérification on traine les CD-DVD séparement dans nos pack-sacs (au cas où on en perdait un) puis éventuellement on les envoie par la poste a chacune de nos mères. Et quand elle les recoivent elles les vérifient à nouveau et nous informe que tout est beau!! Là, seulement, on peut respirer... Ah oui, et on les envoie jamais le même jour ni du même bureau de poste...

Il y a bien eu cette sueur froide a Kyoto, après une semaine de voyage, ou on pensait avoir effacé toutes nos photos; mais sinon ca a très bien fonctionné.

Un chiffre? On ne le sait pas... certainement quelques milliers! Tout près de 10,000 selon de savants calculs d'Éric.

Pour vous donner une idée, on en a mis qu'un faible pourcentage sur le blog... qui en compte déja 1721 !!!!

Escale a Hue

2008-01-26T04:46:00.000-05:00

Maintenant voici Hue!
(se prononce u-é, et il ne faut dailleurs pas le prononcer quand on est a cheval car ca pourrait le melanger)

Mais pour arriver là, ou il fait plus chaud, on a du d'abord se taper 12 heures de transport: Youppi, un train de nuit!!!

On économise ainsi une nuit d'hotel (qu'on est donc cheaps) et on se réveille a destination, c'est parfait.

On se serre les coudes dans notre compartiment... et on trinque!! Ca nous aide a ne pas trop voir l'état de décrépitude du train, meme en 1ere classe (on avait oublié que les trains ne sont pas supers au Vietnam).

Mom a pensé a tout, meme a sa lecture quebecoise... pas encore Celine!?

Hue fut le coeur historique du Vietnam. Elle fut egalement un centre d'innovation culturelle, un haut-lieu d'education et un enjeu politique important. La ville a ete le theatre des plus sanglantes batailles de l'offensive du Tet, en 1968, alors que le Viet Cong en a pris le control pendant 25 jours, éliminant systématiquement 3000 civils nuisibles composés de moines boudhistes, de pretres catholiques, d'intellectuels et d'alliés du sud...

Aujourd'hui les gens s'y arretent pour la Citadelle, les pagodes et pour les splendides tombes des empereurs de la dynastie Nguyen.... mais nous on y va pour le fun!

Construite en 1804, la Citadelle fut la résidence des empereurs de la dynastie Nguyen jusqu'en 1945 alors que Bao Dai, le dernier des empereurs, abdiqua aux mains des revolutionnaires du leader Ho Chi Minh.

Ca nous rappelle un peu la Cite Interdite a Beijing, mais en plus petit et en moins bon état de conservation. C'est tout de meme assez impressionnant comme lieu.

Remarquez les trois portes qui étaient destinees a l'entrée séparée des différents dignitaires. Seul l'empereur pouvait passer par la porte centrale alors que ses concubines et meme l'impératrice devaient utiliser la porte arriere.

Le lendemain on embarque sur un de ces bateaux-dragons (oui, encore un tour de bateau!) pour une journée de visites le long de la riviere aux parfums. Il fait encore gris, que dis-je: il pleut!

On s'arme d'imperméables et de parapluies et let's go!

Embarque dans le bateau, débarque du bateau. Rembarque dans le bateau et débarque encore du bateau. "Attention, la marche est mouillée et attention là aussi car ca glisse" ... Ce sera comme ca toute la journée!

Mom, Reine & Eric devant la Thien Mu Pagoda... ca doit etre ben beau quand il fait beau!

Puis là ou le bateau ne se rend pas, on embarque sur des motos!

La tombe de l'empereur Tu Duc, qui a eu le plus long regne (1848-83), fut concu par nul autre que lui-meme au milieu d'une majestueuse foret de pins. Nos photos sont toutes un peu grises a cause de la temperature alors vous en verrez tres peu, pour ne pas vous déprimer!

On a appris sous la pluie que, a la mort de l'empereur, ses 104 concubines (oui, 104!) ont quittés la citadelle pour venir vivre ici et elles y sont restées jusqu'a la fin de leurs jours. C'est une belle lecon de fidelité ca... mais surtout la tradition de l'époque.

pose jaune orange & bleu ciel...

On ne s'arrete pas pour diner: le repas est servi sur le plancher du bateau.
Tout l'monde par terre, les baguettes en l'air!

C'était un tres bon repas. Et Eric vous racontera peut-etre l'histoire de notre guide un peu trop entreprenant (dont on voit l'épaule et le genou, a la gauche d'Eric)...

Bing Bang ! On va voir le tombeau de Ming Mang. On ne se souvient pas vraiment qui il était ni ce qu'il a fait car notre guide, en plus d'etre entreprenant, n'etait pas tres bon. Il etait meme tres poche. Faut dire aussi que rendu là on ressentait un peu de fatigue (mais ca n'excuse pas le fait qu'il était pourri!).

Non, cette fois-ci ce n'est pas une mise en scene. Eric, Mom et Guy étaient vraiment en train de franchir ces portes; je leur ai seulement demandé de s'arreter pour la photo.

... encore là: ca doit etre ben beau quand il fait beau!

Soiree de gros luxe apres une longue journée humide: on se paie la traite au chic hotel Saigon-Morin!!

Savoureux buffet avec spectacle de musique et de danses traditionnelles: Santé!!

Prochaine destination, encore plus au sud a Hoi An !

Hanoi en famille!

2008-01-23T03:32:00.002-05:00

Ca, c'est la surprise qui nous attendait a Hanoi.
Et quelle belle surprise !

On retrouve Hanoi et ses rues bruyantes avec plaisir car la population de la ville s'est aujourd'hui enrichie de 3 nouveaux membres dont l'amour de la vie d'Eric: son neveu Lucas! Sont evidemment de la partie son papa et sa maman: l'autre Denis, le grand frere d'Eric, et sa conjointe la pétillante Elise. On ne les a pas vus depuis 10 mois !

Le rendez-vous était pris depuis longtemps (donc ce n'était pas completement une surprise...), on devait se retrouver a leur hotel, a dix minutes a pied du notre. Mais ils nous ont devancés pour la surprise en nous attendant devant l'hotel... quelle joie de voir les visage familiers dans la rue!

Bisous, embrassades et calins... et combien de "ca s'peut tu, on est ensemble au Vietnam!!!"

Les frerots se retrouvent avec plaisir... aucun doute qu'ils sont de la meme souche!

Il faut expliquer que le grand frere et sa famille vivent a Las Vegas et que les occasions de se voir sont rares et donc encore plus spéciales. Ils sont au Vietnam en vacances juste avant d'entreprendre la tournée de notre Celine nationale, avec qui ils travaillent depuis plusieurs années.

On échange du cash !

Le petit Lucas a grandi, il parle tellement bien que Tonton Eric en est abasourdi. Il recoit avec plaisir les billets de banque amassés par "Hico" (le surnom Rico contient encore trop de "r" pour Lucas) tout au long de son voyage. Comme son papa, Lucas aime les sous.... hihihi !

Nous passerons quelques jours ensemble a explorer Hanoi. Et comme on le dit souvent dans la famille: "vite, vite il faut avoir du fun !"

On n'en revient pas d'etre tous ensemble au Vietnam
apres tant de mois a esperer que ca fonctionne.

Marchés, temples, rues bondées; tout est une découverte pour les nouveaux arrivants et une experience qu'on partage avec plaisir.

La maman est bien heureuse de retrouver sa famille si loin de chez-elle...

Elise tente de se faire passer pour une vraie vendeuse itinérante mais elle trouve le chargement bien lourd !

Pause au milieu de la rue, c'est fatiguant d'éviter les multipes vendeurs itinerants, vélos, etals et autres embuches...

On termine une longue journée de marche avec un arret au Theatre National des marionnettes sur l'eau.

Tout le spectacle se déroule sur une scene qui est en fait un bassin. Le theatre de marionnettes, issu des campagnes, est consideré comme un des arts traditionnels du Vietnam. A l'origine on présentait les spectacles dans les rizieres immergées; les manipulations des marionnettes, a l'aide de longues tiges de bois, étaient ainsi cachées par l'eau boueuse. Plutot astucieux, non ?

On découvre en une heure les plus célebres légendes du pays a-travers ce spectacle un peu naif agrementé de musique traditionnelle jouée par un orcheste "live".

Le tout est tres divertissant mais un peu long pour le grand frere qui passera la plus grande partie du spectacle a ronfler... decalage horaire aidant.

La petite famille rentre se coucher en cyclo, tradition oblige !

Nous partageons quelques bons repas traditionnels arrosés de l'incontournable vin Dalat. On vous rappelle que la cuisine vietnamienne est délicieuse, encore plus quand on est en bonne compagnie!

Remarquez Lucas qui dort sur des chaises, a gauche. Il ne verra aucun des soupers de nos premiers jours ensemble. Comme son papa, il a un probleme d'acclimatation au decalage horaire.

Apres 2 jours ensemble on se quitte momentanément: Le grand frere et sa famille s'en vont deux jours a Halong et le reste de la bande descend vers Hue, ancienne capitale impériale.

Lucas nous salue officiellement avec son chapeau de l'armée vietnamienne.

Le groupe se reformera sous peu a Hoi An, plus au sud, et ou il fera plus chaud...

85 dollars

2008-01-22T03:39:00.000-05:00

85 dollars, c'est ce que ca nous coute, par personne, pour aller passer 3 jours et 2 nuits dans la celebre Baie d'Halong avec Vega Travel. On est sceptiques car ca ne nous semble pas tres cher pour tout ce qu'on nous promet: transport aller-retour de Hanoi au port, une cabine climatisée (chauffée dans ce cas-ci) sur le bateau, presque tous les repas, les excursions, une 2ieme nuit dans un bel hotel et un guide a plein temps. Ajouter la facon vietnamienne de faire de la business et on a toutes les raisons de s'inquieter. On se croise les doigts...

Le transport se fait en minibus tres confortable a-travers les rizieres et les petites villes jusqu'au port d'embarquement de Halong City. Jusqu'ici tout va bien.

Il y a littéralement des centaines de bateau de style jonques dans le port, on n'en a jamais vues autant!

On a bien hate de voir le notre...

A quoi s'attendre quand on paye si peu ?...

Voici finalement notre palace flottant: le Hai Hau ! C'est celui qui est derriere sur la photo. Ce n'est pas un 5 étoiles mais pour 85 dollars tout inclus...

On s'embarque et on découvre de chaleureuses cabines avec toilettes privées et eau chaude. Mom et Guy ont la plus grande cabine avec vue sur mer des deux cotés. C'est petit mais tout mignon.

Il y a énormement d'activité dans le port alors qu'on est des centaines de touristes qui s'y pressent pour embarquer sur les jonques, pour des croisieres allant de 1 a 4 jours.

Des femmes viennent vendre des fruits frais, des boissons gazeuses et meme du vin en ramant jusqu'a nous !

Mom, bien installée sur le pont, profite du spectacle.

On appareille !

Le bateau se détache de l'amas de jonques et se met en route, non sans heurter 5 ou 6 autres navires avec des grands bruits de craquements inquiétants. Cap sur les iles, si on ne coule pas avant de partir !

On nous invite a venir prendre notre premier repas sur le pont intermediaire. Il fait un peu froid faute de chauffage mais le repas se révele délicieux et copieux. Guy figure qu'on en a deja eu pour 85 dollars a ce moment-ci. A suivre...

Simple mais tres bon !

Le pont supérieur (ok il n'y a que 3 ponts mais quand meme !) nous permet de profiter pleinement de la vue. Des qu'il fait un peu plus chaud on s'y installe (il n'y a pas foule, le bateau ne compte que 6 cabines) ...

La visibilité n'est pas a son meilleur a ce temps-ci de l'année mais on trouve que le semi-brouillard qui flotte sur l'eau donne une allure un peu mysterieuse a ce lieu deja empreint de magie.

Le voyage nous donne l'occasion de croiser de petits bateaux de peche, de nombreuses maisons flottantes et quelques fermes d'élevage de poisson, flottantes aussi!

La vie n'est pas facile pour les habitants de ce joyau géologique, les gens vivent entassés dans des petites maisons flottantes ou les enfants n'ont pour jouer que quelques metres de plancher qu'ils doivent partager avec les chiens. Mais ils ont devant eux un des plus beaux panoramas du monde...

Il y a des milliers d'iles et de pics karstiques -exactement 1969 au dernier décompte- qui emergent de l'eau pour créer ce paysage unique au monde. La baie est dailleurs inscrite au patrimoine universel de l'Unesco.

Denis, fidele a lui-meme, a un moment de contemplation en solitaire.

C'est vrai que c'est bien beau....

Mom et Guy sont sous le charme (nous aussi) !

On s'arrete dans une magnifique baie et on met pied a terre pour visiter Hang Sung Sot (la caverne surprenante !)

Elle porte bien son nom car elle surprend par son immensité et ses formations rocheuses bizarres (dont certaines évoquent des organes génitaux...).

Trouvez ce qui est génital dans cette photo...

On jette l'ancre en plein milieu d'une baie pour la nuit. On a encore quelques heures de lumiere alors on en profite pour aller en kayak vers l'ilot de Ti Top. Ce coup-ci les parents nous laissent partir tous seuls.

Du haut de l'ile Ti Top, on a une vue a 360 degrés sur les centaines d'iles qui nous entourent... Oooohhh et aaaahhh...

On voit meme notre bateau parmi ceux loin la-bas. C'est dans ce somptueux décor qu'on passera la nuit...

La plage est magnifique mais le temps pas assez clément pour la baignade. Quoi que...

Notre toujours intrépide Denis, au retour, plonge a l'eau. Il fait froid mais l'eau est plus chaude que l'air ambiant alors il en profite. Brrrr !!!!

Apres la baignade, on se tape un bon souper, quelques bieres et au dodo ! Le lendemain sera aussi rempli de surprises que cette premiere journee. Le bateau est ancré dans une anse tres calme, on dort tres bien.

Au 2ieme jour une autre jolie baie nous attend pour faire un peu de trekking. Il faut passer de notre navire a la terre en kayak; belle épreuve pour Mom et Guy dont c'est la premiere expérience.

Ils ne sont pas au bout de leurs peines car apres on a une marché 2 heures a-travers la foret et dans les montagnes !

Un peu de grimpette pour tester la résistance de nos invités. Pas de tigres ni d'éléphants mais quelques specimens d'arbres géants.

Malgré leur grand age (hihihi!) ils s'en tirent tres bien, on leur donne un 10 sur 10 pour leur tenacité et leur courage car ca grimpait dur !

On se retrouve dans une petite clairiere ou vit un (autre) couple agé. La dame est seule, son homme est parti a la peche...

Notre sympathique guide la connait bien, elle nous invite a prendre le thé et a manger quelques fruits.

C'est une occasion en or de découvrir les conditions de vie extremement simples des gens d'ici. Derriere Mom et Guy on peut voir le lit du couple; la maison n'est en fait qu'une tente de fortune.

La cuisine se fait au bois et les conditions d'hygiene sont tres rudimentaires. Le couple survit en pechant et en faisant pousser quelques fruits et légumes ainsi que du tapioca dans leur petite clairiere.

La nourriture est preparée a meme le sol.

La femme, qui a le meme age que Mom, tient a se faire prendre en photo.Pourquoi pas ?

Dans un autre univers, elles auraient pu etre amies. Bizarre, non ?

Notre bateau nous emmene dans la Baie de Lan Ha ou, entre les pics vertigineux, il y a plusieurs fermes de poissons. Les habitants de la baie d'Halong ont développé l'élevage de poissons de mer pour assurer leur survie; il est vendu partout au pays.

Maintenant que Mom et Guy ont eu leur bapteme, on se refait un petit moment de kayak pour découvrir les villages flottants et la lagune. Tout est si calme. On se sent seuls au monde et empreints d'une zénitude a toute épreuve.

Oui, oui c'est bien Mom en kayak dans la baie d'Halong, elle-meme n'y croit presque pas... mais il va falloir qu'elle en revienne un jour!

C'est assez unique de naviguer a son gré entre les immenses falaises de karst.

Notre bateau s'est amarré a une grande ferme de poissons ou on nous offre de choisir notre diner! Combien on paye deja?

Le repas est servi sur le pont superieur, "al fresco" comme diraient les Italiens. Il fait effectivement un peu frais mais on est "game".

Encore une fois, c'est simple mais délicieux ! Et la vue n'est pas mal non plus...

Moules fraiches, nouilles au poisson et incontournables rouleaux aux crevettes.

Est-ce qu'on vous a dit que tout ca nous coute que 85 dollars chacun ? Il doit y avoir une erreur... ou peut-etre que "l'attrape" s'en vient (a l'hotel ce soir?)... On est sur nos garde...

L'escale suivante est a Cat Ba, une grande ile bien développée ou on passera notre 2e nuit.

Surprise! On troque la cabine de bateau pour une superbe chambre d'hotel, une des plus belles de tout le voyage (toujours compris dans notre 85 dollars!).

La, franchement, on ne comprend plus... comment est-ce qu'ils "rentrent" dans leur argent? Ils auraient pu nous charger le double et, encore la, on en aurait fait une bonne affaire!

Apres un souper sur la promenade et une excellente nuit, on reprend la route du port de Halong City.

On profite de nos derniers panoramas en famille, on se sent tres chanceux de pouvoir partager ca avec des proches.

De Halong City on va rentrer vers Hanoi en minibus, apres un dernier diner (au resto celui-la et lui aussi compris dans le fameux 85 dollars).

Morale de l'histoire: des fois on en a pour notre argent au Vietnam ! Plus souvent qu'autrement en fait... et ce 85 dollars a été largement bien investi !

Notre memorable aventure dans la baie d'Halong se termine mais on a une belle surprise qui nous attend au retour en ville; mais ce sera pour le prochain segment...

Hanoi prise 2

2008-01-20T07:16:00.000-05:00

Nous re-voici a Hanoi, au Vietnam !

Il n'y a aucune autre ville comme Hanoi.... tout bouge, tout est bruyant, le traffic file a une vitesse folle ou est complétement bloqué, il y a des chapeaux coniques partout et la fébrilité est palpable. Pour nous rien a changé depuis notre passage ici il y a quatre mois (sauf la température) : c'est unique au monde.

Cette ville est l'épitome de l'Asie du 21e siecle; elle rassemble tout ce qu'il y a a aimer ou a détester du continent: ses sons, ses couleurs, ses odeurs et ses multiples contradictions.

Pour Mom c'est hallucinant. Elle est sans mots et affolée a l'idée de traverser la rue... "Suivez-nous, on est habitués!"

Ici le spectacle n'est pas que pour les touristes, c'est la vraie vie qui ressemble a un cirque et tout se passe dans la rue !

Oui, c'est de la porcelaine qu'il transporte!!

On ne se contente pas d'etre de simples spectateurs, on saute dans le tas et on se retrouve dans un pousse-pousse (cyclo) au milieu de l'action !

En plus du changement de rythme, nous sommes passés de 34 degrés a Bangkok a 12 degrés ici et on gele !!! Il nous faudra prendre un petit congé de gougounes semble-t-il.

Ca ne nous empechera pas de faire gouter la Bia Hoi, la biere en fut locale a 15 cents le verre, a Mom et Guy. Une experience toujours aussi divertissante alors qu'on est presque assis dans la rue... C'est vrai que le trottoir était plus chaud a notre passage précédent, en septembre, mais la tradition c'est la tradition !

Nous découvrons la ville avec ses droles de maisons étroites et visitons quelques lieux célebres comme le tombeau de Ho Chi Minh et le Temple de la Littérature, premiere université du Vietnam érigée en 1010 pour éduquer la royauté.

Et bien sur, nous nous perdons dans le vieux Hanoi et toute la frénésie de ses rues de spécialités: il y a la rue des bonbons, celles des tissus, des articles religieux, des chaussures et des produits de ferblanterie.

Photo de famille croquée dans un miroir de la rue des Ferblantiers.

Nous ne passons que peu de temps a Hanoi, le temps de se magasiner un tour dans la Baie d'Halong (ce qui ne fut pas si simple que ca, les options sont illimitées!).

On prie pour qu'il y fasse plus beau qu'ici, juste un peu plus chaud SVP...

Festival des saveurs a Damnoen-Saduak

2008-01-17T08:58:00.000-05:00

Apres nos aventures a Ayuthaya, on reprend la route pour descendre a l'ouest de Bangkok. On y fera dodo dans la petite ville de Damnoen Saduak. Oui, c'est encore un nom impossible a se rappeler mais vous devez absolument faire l'effort car ce qu'on y trouve est magnifique...

Et on ne parle pas de notre hotel... quoiqu'il n'est pas si mal: il ressemble etrangement a un ancien hopital!

Les chambres sont vastes, et on est les seuls clients ce soir.

C'est une ville ou il ne passe a peu pres rien le soir et ou le seul resto encore ouvert a notre arrivée est un stand sur le coin de la rue.

Mom et Guy n'ont pas le choix, ils plongent... et la soupe est délicieuse !

On en une petite pensée pour Tante Jano qui, selon Mom, ne mangerait jamais ici... et elle a probablement raison !

Ce qui nous attire a Damnoen Saduak, c'est son célebre marche flottant qui se tient a compter de l'aube. Le lendemain on se leve donc avec les poules...

Dans les canaux menant au marché, tout semble étrangement tranquille a 7 heures le matin...

"Mais ou est l'action promise ?" se demande Eric.

Au moment ou on se questionne a savoir si on ne s'est pas trompés de jour, on tourne un coin de canal... et paf !!!!

Le fameux marché flottant!! Nous voila ainsi plongés dans un étourdissant festival de couleurs, d'odeurs et de saveurs... Wow, wow et re-wow!! On est loin du Maxi de Verdun... Comme on n'a pas déjeuné, on se laisse aller et goutons a peu pres tout ce qui nous est offert d'une barque a l'autre.

Le choix est grand: soupes, curries, rouleux printaniers, crepes a la noix de cocos, fruits frais et café ! Tout ca preparé directement devant nous, sur les barques qui se croisent dans les étroits canaux.

On n'a que l'embarras du choix, on déguste et le spectacle défile...

La quantité de marchandises offertes est assez impressionnante... il y en a partout!

Les personnages sont directement sortis d'un livre d'histoire et les femmes avec leurs chapeaux plats traditionnels ajoutent la "magic touch" pour nous séduire totalement.

On est carrément ébahis...

hummm ... ca a l'air bon hein?

Quand on en a assez d'etre sur l'eau, on met pied a terre et on trouve ce qu'on veut. Que ce soit de l'artisanat, des chapeaux, des souvenir ou... encore de la bouffe, tout est a vendre !

On sait enfin qui sont les gourmands du groupe.

Bon bon bon... il est vrai que c'est un peu touristique et que les visiteurs débarquent a grands coups d'autobus a compter de 9h00, en provenance de Bangkok. Mais la tradition du marché flottant, elle, existe depuis des siecles en Thailande alors pourquoi ne pas en profiter ?

Touristique ou pas, c'est un trip totalement hors du commun qu'on n'est pas pres d'oublier.

Et au-dela des touristes il y a encore de la grosse business qui se brasse entre embarcations, comme a l'époque.

La plupart des commercants sont en fait des commercantes puisque la business, ici, est une affaire de femmes (tout comme l'education des enfants, l'entretien de la maison, les repas, ...).

Photo officielle, en ordre de pesanteur :
Damnoen Saduak 2008, on y était !

On rentre vers Bangkok encore sous le choc de cette vibrante experience... Et c'est pas fini, c'est rien qu'un debut (sur un air connu) car demain on quitte la Thailande pour Hanoi, au Vietnam !!!

Une derniere petite promenade en tuk-tuk avant de prendre l'avion...
Bye Bye Thailande!

Ayuthaya ou le royaume des bouddhas

2008-01-15T10:04:00.000-05:00

La ville d'Ayuthaya est une ile formée par la jonction de 3 rivieres, dont le Chao Phraya. Avec ses rivieres créeant a la fois une barriere naturelle contre les invasions et un port d'échange commercial elle fut, de 1350 a 1767, le centre d'émergence de la nation Thaie.

Mais apres deux ans de guerre acharnée la capitale tomba, en 1767, aux mains des Birmans qui ont saccagés les trésors architecturaux et religieux... Méchants Birmans!

Aujourd'hui c'est une ville moderne, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1981, qui pousse entre ces sites sacrées.

La non plus on ne perd pas de temps! La visite des temples de l'ile se fait d'abord en tuk-tuk, 700 bahts (23$) pour 4 heures de taxi... au 'iable la dépense!!

Alors préparez-vous pour une orgie de stupas, de bouddhas et de noms compliqués avec plein de "w", de "k" et de "a"... et tant qu'a faire, on vous présente humblement quelques notions de bouddhisme (du moins ce qu'on en comprend!).

Premier arret: Wat Yari Chaiyamongkon (1357)

Vous pouvez voir trois d'entre nous a droite, debouts devant l'imposant Bouddha couché.

La stupa, aussi appelée chedi, est une large tour en forme de cloche composée d'elements structurels symbolisant, (de bas en haut) la terre, l'eau, le feu, le vent et le néant. Elle contient normalement des reliques du Bouddha ou d'un roi Thai (parfois une simple dent ou une parcelle d'ossement).

Les multiples postures du Bouddha commémorent différentes périodes de sa vie:

-couché: le moment precis ou il atteignit l'illumination (nirvana)
-assis: Le Bouddha qui enseigne ou qui medite. Si la main droite pointe vers le sol c'est qu'il amadoue les démons du désir.
-debout: Le Bouddha répandant les bénédictions ou domptant les forces du mal
-en marche: Le Bouddha sur terre, apres son retour du ciel

Deuxieme arret: Wat Mahathat (1374)

Une des premieres tour d'inspiration Khmer (praang) au pays.

De grands lobes d'oreille, l'absence de détail des muscles ou des ossements, les mains reposant sur les genous et, parfois meme, un troisieme oeil: ce sont la quelques unes des 32 regles qui gouvernent la représentation du Bouddha en sculpture (originaires de l'Inde, au 3ieme siecle).

Cette tete du Bouddha est prisonniere des racines, une oeuvre qui a mis des annees a s'accomplir...

Troisieme arret: Wat Phra Si Samphet

Avec ses trois stupas ce temple, qui a servit de palais royal, est l'exemple le plus distinct de l'architecture d'Ayuthaya.

C'est toujouls tles impoltant de letiler ses chaussure...

Des ruines et encore des ruines (je parle ici des monuments...).

Deja fatigues ? Mais ca ne fait que commencer!

Quatrieme arret: les elephants!

Une pause divertissante en mi-journee. Et en plus, ils sont droles!

Cinquieme arret: Wat Lokayasutharam

Encore un boudhha incliné, celui-ci fait 37 metres de long et sa tete est appuyée sur une fleur de lotus.

Les offrandes principales sont l'encens, la chandelle et les fleurs...

La chandelle represente l'enseignement de Bouddha (Dharma) et exprime le souhait d'atteindre l'illumination pour aider les autres. De cette flamme est allumée l'encens symbolisant la communauté qui suit l'enseignement (Shanga). Comme elle, elle s'étend dans toutes les directions et se traduit dans les actions du corps, de la pensée et de la parole.

La fleur, offerte entre les paumes de la main, rappel a quel point cette vie est courte et comme elle, le corps peut etre beau et frais aujourd'hui mais demain il sera fane. La fleur de lotus represente particulierement le Bouddha. Meme si elle pousse dans une eau sale et boueuse elle se deploiera au-dessus avec eclat. Pas meme une goutte d'eau ou une poussiere ne restera sur ses pétales.

Au meme titre le Bouddha a enseigné en s'elevant au-dessus d'un monde de désir et de possession. Pas meme le moindre désir ne s'accroche a sa pensée...

Ils offrent aussi de la nourriture et de l'eau en guise de partage. Car les plus pieux ne garderont pas de nourriture pour eux tant que la meilleure n'est d'abord ete offerte au Bouddha.

En debut de soiree le bateau remplace le tuk-tuk pour acceder aux temples situes de l'autre cote de la rive. Alllez, encore des Bouddhas!

Sixieme arret: Wat Phananchoeng (1324)

On a ete étonnés d'apprendre qu'il n'y a pas d'idolatrie dans le boudhisme. La prosternation devant Bouddha n'est pas la glorification d'un dieu mais le ressourcement de l'individu.

Il n'y a pas non plus de priere dans les temples (!). Les gens ne prient pas le Bouddha (de son nom Siddhartha Gautama, ayant atteint l'illumination il y a 2500 ans), ils vénerent et respect ses enseignements. Une priere qui demande des faveurs pour soi-meme va a l'encontre des principes de cette religion.

Ici ce sont les drapés orangés qui sont offerts, pour couvrir le Bouddha.

On continue!

Septieme arret: Wat Phutthaisawan

OK c'est beau, on l'a vu... au suivant!

Huitieme arret: Wat Chaiwatthanaram (1630)

D'inspiration Khmer et tellement semblable aux temples d'Angkor qu'on prétend qu'il a ete érigé pour commemorer la victoire du roi sur le Cambodge.

y sont-tu beaux!

Neuvieme arret: on s'en va s'coucher!

Ouf, on en a assez pour aujourd'hui... Allez hop a la gare: on retourne en ville!

Point de culture bouddhiste: vous en voulez encore? Alors relisez ce qu'on vient d'écrire...

En voiture !!!!

2008-01-14T05:25:00.000-05:00

Branle-bas de combat ce matin, on transfere les bagages, on se déplace rapidement: on a un train a prendre!!

Direction nord dans le train de Chiang Mai mais on s'arretera a Lopburi, dans le centre de la Thailande, a quelques centaines de kilometres de Bangkok. On etait venus ici en 2002, avec Jaja & Loulou, et on est tout aussi heureux d'y retourner!!

Sur le quai, les voyageurs se croisent sans se connaitre: etrangers, locaux et quelques moines avec leur bol a aumone pour faire plus vrai. Denis dirait que la figuration est parfaite !

En voiture !!!! Chargés de nos bagages on se paye le grand luxe: la 2e classe non-climatisée.

Vous pourrez reconnaitres quelques tetes, au fond a droite...

Banquettes un peu dures mais moins d'un dollar pour 2 heures de train. Tres bon rapport qualite-prix et pas mal plus typique que la 1ere !

Ca n'a pas l'air de trop déranger nos invites, eux aussi veulent voyager pas cher...

Nous sommes presque les seuls passagers a part 3 moines qui dorment pour la plus grande partie du trajet.

Denis croque un des bonzes qui ronfle...

A l'arrivée a Lopburi, nos carosses royaux nous attendent. C'est chacun dans un rickshaw qu'on se rend de la gare au centre-ville.

Notre premier arret se fait au temple Phra Karn qui n'est pas tant célebre pour son histoire, meme s'il a pres de 1000 ans, que pour ses curieux habitants: des singes!!

On estime a pres de 4000 le nombres de singes, surtout de l'espece des macaques, qui assiegent quotidiennement la ville. Le temple est leur quartier-general!

Les singes s'accrochent aux flancs du stupa (le clocher sans cloche des temples bouddhistes) et aux fils électriques de toute la ville et ont tres bien compris que humain= nourriture !

Il faut dire que la population locale vient nourrir les petites betes 2 fois par jour. Elles sont par consequent devenues tres amicales... peut-etre un peu trop parfois...

Tiens bien ta sacoche Mom, les singes sont intelligents... et rapides! D'ailleurs il y en a un qui est parti avec sa bouteille d'eau!!!

Un des petits filous essaye de fouiller dans le sac-a-dos d'Eric, ah le coquin !!!

Regardez comme il est dodu ! Non pas Denis, le singe... !

La présence des animaux sur le site du temple remonte a plusieurs siecles. Comme le temple a été erigé en l'honneur de Pra Karn (équivalent hindou du Dieu Kala, maitre de la Création et de la Destruction), la population locale croit que les singes sont les disciples de Kala et leur donne, par conséquent, le traitement royal.

Ils font litteralement tout ce qu'ils veulent !

Victimes d'électrocution, de chutes du haut du temple ou de batailles entre clans, les singes se retrouvent souvent amochés. Un hopital pour singes a donc été mis sur pied a Lopburi pour soigner les pauvres betes. C'est le premier hopital du genre au monde. Le traitement royal, on vous l'a dit !

Comment ne pas tomber sous le charme de ces petits quand ils vous regardent ainsi ?

Puis on repart en rickshaws a la queue-leu-leu. C'est l'heure de la bouffe!

Premiere degustation de Pad Thai, un classique composé de nouilles sautées, de feves germées et de crevettes. Un délice !

Ca fait du bien de sortir un peu de la chaleur, Mom trouve qu'il fait bien chaud en Thailande...

Lopburi a occupé une place importante dans l'histoire puisqu'elle tint le role de 2e capitale du pays sous le regne du roi Narai en 1680. Elle a plein de surprises dans son sac: il s'y cache d'autres temples et monuments riches d'histoire.

Bien qu'il soit en etat avancé de ruines, le Wat Phra Prang Sam Yot (temple bouddhiste du 10e siecle) nous enchante dans la lumiere du couchant.

Moment de réflexion en groupe...
on se demande ce qu'on va manger pour souper !

Mom, elle, a peur qu'un oiseau thailandais passe et qu'il...

C'est a Lopburi que le celebre marin grec Konstantin Phaulkon avait son palais personnel. On l' a bien cherché pour une de nos lectrices assidues que nous appellons Lyne la voisine.

Les aventures vraies de ce marin qui fit fortune en etant le conseiller du roi Narai sont relatées dans la trilogie Le faucon du Siam. Malheureusement, le palais de bois n'existe plus depuis longtemps, la pierre n'était utilisee que pour les édifices religieux. Désolé Lyne...

Vous ne trouvez pas que Guy a quelque chose d'un peu royal dans cette photo ?

Le soleil se couche, il nous faut donc partir...

On repart en train pour aller a Ayuthaya, autre ville historique ou nous dormirons 2 soirs.

Bangkok 101

2008-01-12T01:30:00.000-05:00

On ouvre toutes grandes les portes sur les merveilles de Bangkok!

Le temps presse, le programme est chargé, on part! Direction les "Khlongs".

La visite se fait en bateau puisque les khlongs, ce sont des canaux qui servent de rues dans quelques quartiers de la ville. Il y en a des centaines dans et autour de Bangkok.

Mais la visite ne se fait pas dans n'importe quel bateau, on loue un long-tail boat (bateau a longue queue). L'embarcation typique porte son nom a cause du long differentiel au bout duquel se trouve l'helice et qui permet de naviguer en eau peu profonde. Plus thai que ca tu meurs !

Confortablement assise, Mom profite du paysage.
Elle n'en revient pas encore d'etre en Thailande...

La ville a beau se moderniser autour, la vie dans les canaux a peu changé depuis plusieurs siecles. Pour nous, un voyage dans les khlongs, c'est une facon originale et unique de voir une autre facette de Bangkok.

On y habite, on y fait du commerce, on y attend l'autobus maritime. Bref, on fait tout ce qu'on a a faire... mais sur l'eau !

Il faut savoir que pendant des siecles, la voie de transport majeure ici etait l'impressionnant fleuve Chao Praya et ses affluents. Depuis, la grande majorité des canaux ont ete recouverts de bitume et sont devenus les actuelles rues de la ville.

Si les habitants du quartier n'hesitent pas a faire trempette dans les canaux pour se rafraichir, nous n'y tremperions meme pas le petit doigt car l'eau est d'une propreté plus que douteuse.

Le coup de gong officiel est donné, on debute la visite des temples !

De fait, de sonner le gong en entrant au temple, selon la croyance bouddhiste, amene a soi la chance. Mom l'a sonné 3 fois comme le veut la coutume (sauf qu'elle n'a pas besoin de chance, elle en a assez comme ca d'etre ici!).

Les deux plus importants lieux de culte bouddhistes de Bangkok sont le Temple du bouddha d'emeraude (Wat Phra Kew) et celui du bouddha incliné (Wat Pho).

Les temples thailandais ont une architecture unique avec leurs hauts toits arqués, leurs parures d'or et de multiples mosaiques qui miroitent sous le soleil. On y passe notre temps faire des ohhh et des ahhhh...

Il y a de grandes choses a voir...

.. comme l'immense bouddha incliné de 46 metres (140 pieds) de long en position du nirvana.

Difficile de rester impassible devant tant d'expression artistique destinée au culte de la foi.

Les grands temples de Bangkok sont de véritables musées en plein-air et recelent de trésors qui datent, pour certains, de plus de 500 ans! C'est toute l'histoire religieuse du pays qui est réunie ici.

On finit par en avoir la tete qui tourne mais c'est peut-etre aussi du a la chaleur... il fait au moins 33 degrés !

Découverte des rituels du bouddhisme pour nos apprentis voyageurs asiatiques: la visite d'un temple se fait toujours pieds nus.

On enleve les chaussures pour entrer au temple, on remet les chaussures pour sortir, on enleve les chausssures et on remet les chaussures.... Bref, on passe la journee a se déchausser !

Tout le monde s'y soumet, meme les policiers de passage!

Pour passer d'un temple a l'autre, on utilise des Tuk-Tuk, les sympathiques taxis a 3 roues de Thailande !

Frissons garantis dans ces petits vehicules qui tournent les coins si rapidement qu'on se retrouve parfois sur 2 roues plutot que 3 !

A la fin de la journee Mom a deja attrapé la twist thaie en saluant avec un "wai" (elle remercie sans doute le ciel d'etre encore en vie apres la promenade en tuk-tuk !).

Le wai est utilise pour saluer ou remercier. Il remplace donc la poignée de main et il est courant de voir des jeunes se saluer entre eux de cette facon. A la tele, il est tordant de voir les animateurs de nouvelles (toujours un couple homme-femme) debuter et terminer le bulletin avec un "wai" synchronisé. On s'imagine Bernard Derome faire de meme...

Histoire de faire voyager aussi nos papille gustatives, on va diner dans le Little India et on initie Guy a la cuisine indienne. Il adore.

Guy et Mom preferent les vrais restos, meme indiens, aux petits stands de rue. Il changeront bien d'avis car on mange tres bien et par cher dans la rue !

Notre tentative pour visiter le Palais Royal se solde par un echec. La soeur de l'epouse du roi vient de deceder et il s'y passe un evenement officiel.

Mais quelle surprise de voir sortir le roi dans sa limousine sous les cris de la foule ! Ca prenait Mom et Guy avec nous pour provoquer ce heureux hasard. Aux incredules, si vous zoomez dans la photo, vous pourrez voir le roi !

On ne vous montre pas tout mais a travers ces 2 journees on a egalement visité la maison de Jim Thompson, le quartier chaud appelé Patpong et on a pris un vert au Moon Cafe situé sur le toit d'un gratte-ciel. Vous comprendrez qu'on est brulés a la fin de nos journees; le programme est peut-etre un peu chargé mais on veut tout faire voir a notre grande visite...

Le monument de la démocratie. Remarquez 2 choses: le croissant de lune, en haut a gauche, qui se presente comme un sourire et Guy, au centre en bas, qui vous envoie la main!

Et a l'heure de l'apéro Denis et Guy entament une (autre) partie de crible, une scene qui se repetera tout le long du voyage. Enfin Denis a un partenaire de cartes!

Point de culture linguistique (dans le sens de ca va vous faire tourner la langue plus de 7 fois dans la bouche!) : Les habitants de Bangkok réferent généralement a celle-ci en utilisant le nom Krung Thep (Cité des anges), une abbréviation de son nom original qui est un peu plus long que ca... Le nom réel est (attachez vos tuques et essayez de le prononcer d'une traite!) :

Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit

qui se traduit:

Cité des Anges, Grande Cité, résidence du Bouddha d'émeraude, Imprenable Cité du Dieu Indra, Grande Capitale du monde dotée de 9 précieuses gemmes, Ville de la Joie qui possede un grandiose Palais Royal qui ressemble au lieu celeste ou regne le Dieu reincarné, Cité offerte par Indra et construite par Vishnukarn.

C'est juste un peu plus complique que, disons... Rouyn ! Et puis c'est consideré comme etant le nom de ville le plus long du monde. Etes-vous supris ?

de Bellecombe a Bangkok

2008-01-11T12:02:00.000-05:00

ENFIN !

C'est la premiere chose qu'ont vus Reine & Guy, la mere et le beau-pere d'Eric, sur une pancarte qu'on avait préparée pour leur arrivée a Bangkok.

Oui enfin... La maman soupire d'aise, elle retrouve son plus jeune apres 10 mois de séparation et elle doit se remettre de son premier vol vers l'Asie. Que d'émotions !

Ca faisait longtemps qu’on comptait les dodos (eux aussi d'ailleurs) jusqu’a ce jour tres spécial: nos retrouvailles a Bangkok!! Mom (ou Madame Mom pour les intimes) n'en revient pas, apres ces longs préparatifs et meme un peu de stress, d'enfin poser le pied sur le continent asiatique. Ca fait loin, surtout quand on a "acheté" des petits chinois a l'ecole de Bellecombe, en Abitibi, quand on était jeunes...

Vous comprendrez qu’on était pas mal énervés… On est allés les accueillir a l’aéroport et nous avons piétiné d’impatience. Ca leur aura pris 30 heures pour passer du boulevard Roland-Therrien a Longueuil, au Hall des arrivées de l'aeroport BKK, via Toronto et Hong Kong… Malgré ce long trajet et un décalage de 12 heures, malgré les cheveux qui ont poussés et les kilos qui se sont ajoutés (ou qui ont fondus!) , ils nous ont reconnus!!!

La mere et le fils sont finalement réunis et, par le fait meme, notre blog s’enrichit de nouveaux sourires…

Leur arrivée marque le premier pas vers un rassemblement familial prevu 11 jours plus tard a Hanoi alors que Denis (le frere d’Eric) Elise & le petit Lucas nous rejoindrons avant d’entreprendre leur tournée de 6 mois avec Celine.

Pas de temps a perdre: on plonge dans l’étourdissante atmosphere du quartier de Khao San pour célébrer les retrouvailles, a grand coups de Chang Beer ! On se couchera tres tres tard et tres tres heureux…

Nous logeons dans un petit hotel de routard du Soi Rambuttri, un quartier tres animé de jour comme de nuit. Nos hotes comprennent un peu mieux le genre de voyage que nous faisons quand nous les entrainons manger dans des petits stands de bord de rue !

Le lendemain matin on salue nos voisins de balcon avant de se rejoindre pour le dejeuner.

Reine surprend Denis avec des cadeaux qu’elle ramene du Quebec: un CD de films et de photos de sa famille (snif snif) ainsi qu’une taie d’oreiller personnalisée! Beaucoup d’émotions de l’autre coté de la planete… Ce soir-la, et presque tous ceux qui suivront, il dormira avec son monde.

Il y avait aussi quelques gratteux et, pourquoi pas, La Presse du dimanche!!! Vous devinez la suite: on a fait le quiz tous ensemble et le resto de l’hotel a resonné de puissants Ding-Ding-Ding!!

Allez, c'est le temps de prendre la route; on a tout un programme organisé pour les p'tits nouveaux en Asie. On veut leur payer la traite, vite vite il faut avoir du fun !!!!

Point de culture jaune (rien a voir avec l'album de Jean-Pierre Ferland!) : Dans les rues de Bangkok on voit partout des gens arborant des chandails jaunes. S'agit-il de fans d'une équipe de sport, de supporters d'une noble cause ou le jaune est-il tout simplement a la mode ? Rien de tout ca, ils célebrent leur roi !

En effet le jaune est la couleur du lundi, jour de la naissance du roi Rama IX. Cette couleur est donc devenue un symbole royal et elle est particulierement arborée ces jours ci en signe d'appui a la sante du roi qui n'est pas tres bonne (il vient d'avoir 80 ans!).

Les Thais, qui adorent leur souverain, veulent ainsi insuffler un vent d'espoir et de vigueur au vieil homme.

On retrouve des images du roi partout. Chaque edifice important possede, sur sa devanture, ce qui ressemble a un autel lui étant consacré. Il faut dire qu'avec 61 ans de regne il est le plus ancien chef d'état en exercice dans le monde.

Pause Thailandaise

2008-01-09T23:46:00.000-05:00

Un autre vol, une autre destination et on chante "another suitcase in another all" pour la Xieme fois... Nous re-voici a Bangkok!

On attend alors l'arrivée de Reine & Guy (la mere d'Eric et son mari) qui s'en viennent passer un mois avec nous. Mais avant leur arrivée on a un peu de temps a tuer et Bangkok est chaude, poussiereuse et bruyante. On veut s'echapper: Denis vers la montagne, Eric vers le Nord de la Thailande.

Comme ca fait 263 jours qu'on est ensemble et qu'on a envie de prendre un break des compromis on part chacun de son coté pour une vacance... de l'autre!

Denis part donc pour Khao Yai et Eric part pour Chiang Mai, pour 4 jours.

Denis dans le Parc national de Khao Yai:

C'est le plus important parc national de la Thailande, a 2 heures de bus au nord-est de Bangkok. On a pas grand chose a envier de ce parc si ce n'est les elephants sauvages (j'en ai vu 2) et les singes macaques qui se comptent pas dizaines.

Un Calao bicorne (great hornbill) tout aussi coloré qu'impressionnant.

J'y erre aussi parmi les chevreuils, les viperes, les crocodiles et les tortues au rythme d'une seule photo par jour car, egoistement, le kodak est rangé et je garde ces rencontres pour moi (c'est pas tres bon pour le blog mais enfin, c'est mon coté sauvage!)...

Cette chute ou je me baigne est LA chute du film "The Beach" (avec Leonardo DiCaprio).

Il y a 50km de sentiers de randonnée dans le parc mais une boucle de 9km fut bien assez pour permettre a la flore de me rappeler que je suis bien loin du Mont-Royal...

Apres une derniere nuit sous la tente, dans le tristounet camping, je suis ressourcé et pret a retourner en ville pour affronter l'etourdissante Bangkok... et les beaux-parents!!

Chiang Mai avec Eric:

Pas de doute on est de retour en Thailande!

Les stupas dorées brillent au soleil...

... et les curés phillipins sont remplaces par des moines en robe saffran.

Les fideles viennent prier avec des fleurs de lotus en guise d' offrande...

... et les cloches de bronze tintent dans le vent.

Je contemple les temples...

Chiang Mai est toute petite comparée a Bangkok et il est facile d'y naviguer et d'acceder a la nature en peu de temps. C'est donc a moto que j'explore la ville et les environs.

Dans ce coin-ci, on croise plus d'elephants que de motos sur la route.

Le nord de la Thailande est connu pour ses elephants qui sont partout et qu'on fait encore travailler. Ici, elephants et kornaks sont en pause.

Pendant la balade, on peut aussi passer par Bo Sang, un village devenu trop touristique, mais qui est celebre pour les ombrelles qu'on y confectionne.

Les ombrelles, ca fait toujours des belles photos alors je me laisse tenter...

Chiang Mai s'est, avec la demande, dotée de nombreuses écoles de cuisine thaie. Ca fait des mois qu'on n' a pas touché a une casserole alors pourquoi pas ?

Les classes se donnent en tous petits groupes, le mien réunit par hasard des Francais et des Belges, on échange donc en francais !

Notre groupe franco-francais! On cuisine par terre comme ca se fait partout en Asie.

Le cours a débuté par une visite au marché pour y acheter les ingredients.

Notre professeur est une etudiante en tourisme tout simplement delectable comme la cuisine qu'elle nous fera préparer.

De retour a l'école, on passe ensuite aux choses pratiques. Tout le monde a son wok !

Le résultat est pas mal du tout: poisson croustillant au chili et aux arachides, soupe de crevette au lait de coco, salade de mangue bien relevée et quelques autres plats succulents.

Au retour, je vous ferai profiter de mes connaissances nouvellement acquises!

Les quelques jours a Chiang Mai sont marqués par longues promenades a velo en solo, de nombreuses rencontres avec d'autre voyageurs et du shopping dans les marchés; ca n'en prenait pas plus pour me changer les idées.

Ok, c'est le temps de poursuivre le voyage en tandem ! Les retrouvailles a Bangkok se font juste a temps pour célébrer l'arrivée de l'an de Grace 2551 !!!

Ben oui, les Thais débutent la 2551e année, soit celle que nous appellons 2008... qu'on est donc arrierés!

On celebre le passage a la nouvelle année avec 250,000 autres personnes en se rendant au centre-ville. Il y a Christina Aguilera qui chante juste avant les grands feux (on savait pas que Aguilera etait un nom thai...enfin).

Sante et Bonne annee 2551 !

Moalboal: plus joli que son nom!

2007-12-29T01:01:00.000-05:00

Au sud de l'ile de Cebu se cache la petite ville de Moalboal. Mais contrairement a Malapacscua et El Nido on n'y vient pas pour ses plages...

Car il n'y en a pas, sinon un petit coin de sable ou les pecheurs locaux viennent ranger leurs barques.

On n'y vient pas non plus pour son cachet et encore moins pour son night life; cette rue de sable étant l'unique rue du village!

Mais non loin de là se trouve un éblouissant terrain de jeux qui est invisible de la rive, car il se situe a quelques metres sous le niveau de la mer...

Il faut donc quitter la rive et prendre le large...

... pour découvrir tout le charme de Moalboal!

Cette destination de plongée sous-marine est réputée dans le monde entier! Eric en a donc profité pour compléter sa certification et on passera ainsi plus de temps sous l'eau que n'importe ou ailleurs.

Eric fetant sa certification... ce soir-la, comme le veut la coutume, il a du payer la caisse de biere pour tous les plongeurs!

On ne celebrait pas que les premieres plongées d'Eric, mais aussi la 500e plongée de cette francaise! Qu'ils sont beaux les jubilaires!!

On s'offre ainsi notre cadeau de Noel en bubulles-sous-l'eau, a admirer les requins, les tortues géantes, les barracudas, les anémones et les milliers d'autres animaux et végétaux qui abondent ici.

Ces photos sous-marines, bien qu'elles ne soient pas de nous mais du centre de plongée avec lequel nous avons fait affaire, représentent bien notre semaine passée ici...

Tres venimeux poisson-scorpion

Gigantesques tortues...

Et voici un "lion fish".... pour peu on se croirait en plein film de Némo (que vous voyez ci-bas)!

Mais il faut toujours finir par remonter a la surface...

Comme en font foi les images précédentes, Pescador Island, a quelques kilometres au large de Moalboal est, a juste titre, considéré comme le meilleur site de plongée des Philippines. C'est tout simplement hallucinant !

...et est-ce qu'on vous a dit qu'il y a aussi des stone fish et des frog fish, des serpents, des murenes, des calmars et meme une famille de requins... Joyeux Noel !!!

Le "silver ray": notre point de rendez-vous entre 2 plongées ou le spaghetti est bon et pas cher! Mais il faut cependant endurer Celiiiiiine qui joue et re-joue encore. Ben oui, meme sur une ile perdue des Philippines!

C'est le temps des fetes jusque sur notre balcon, a l'heure de l'apéro! Ce soir il y a du rhum & coke... et des fritos au BBQ!!

Notre hotel pour Noel , un petit luxe qui ne durera que deux soirs...

...car le lendemain on a déménagé dans un petit bungalow moins coquet et surtout 15$ moins cher ou on pouvait, en prime, se faire a manger!

Voici notre cuisine toute équipée: une jouissance pour nous pauvres cuisiniers au repos forcé...

On a fait la rencontre d'un couple russe, de Moscou, avec qui on a partagé quelques repas dont celui de Noel. On les avait rencontrés a Malapascua et ils ont décidé de nous suivre jusqu'ici.

Nos amis de Noel, les Moscovites Pavel et Anna.

Nous avons longuement échangé sur les differences sociales de nos pays respectifs en buvant du Kalamansi-Vodka (le kalamansi est une lime locale tres gouteuse).

On se retrouve encore une fois au "silver ray" ou la biere se vend au litre avec Pavel & Anna... et Celiiiiiine!

Et comme toutes les bonnes histoires sous les Tropiques se terminent avec un beau coucher de soleil, cette fois-ci ne fera pas exception !

Point de culture tendance: Ca m'a pris beaucoup de courage et surtout d'humilité pour y mettre cette photo... Mais il faut la voir pour son coté comique alors qu'Eric m'a fait cadeau d'une passe pour mes cheveux!!

Il faut toutefois comprendre que la passe est tres a la mode chez les Philippins, specialement chez les gars !!! C'est pas une blague... ils la portent dans la rue et meme le soir pour sortir! Non, je n'irai pas jusque-la.

Joyeuses Fetes !

2007-12-24T00:56:00.000-05:00

Une petite pause-plage pour le temps des fetes...

On espere que vous passerez du bon temps avec vos familles, vos amis et tous ceux qui vous sont chers.

On pense a vous et, de l'autre cote de la planete, on vous souhaite:

UN JOYEUX NOEL

et une

TRES BONNE ANNEE 2008 !

Les enfants de Malapascua

2007-12-23T23:32:00.000-05:00

Une photo comme celle-la, ca commence bien un segment de voyage...

Cette autre belle plage s'appelle Malapascua; c'est une petite ile située a l'extrémité nord de la grande ile de Cebu (toujours aux Philippines). On y est arrivé par avion de Puerto-Princessa pour ensuite faire 5 heures d'autobus et 45 épeurantes minutes de bateau sur une mere agitée, a la noirceur!!

Avant meme d'arriver on a été séduits par l'énergie et la beauté des enfants de l'ile, a commencer par ces jeunes écolieres qui nous ont fait la converation dans un anglais impeccable. Elles étaient tres excitées qu'on leur donne des cartes postales du Québec et nous ont meme demandé de les autographier!!

L'ile est renommée pour ses sites de plongée. Puisqu'Eric doit compléter sa certification Denis plonge donc seul, mais pas completement seul puisqu'il y a bien sur d'autres plongeurs et aussi quelques thresher sharks et white-tip sharks (oui, des requins!) et de gigantesques raies manta (la plus grande des raies) dont il vous reparlera certainement.

Une autre belle plage avec les bangcas, le bateau emblématique du pays.

Ce n'est pas tout-a-fait aussi beau qu'a El Nido mais on s'en contente tres bien. Et avec une mer comme celle-la on n'a pas le droit d'etre difficile.

Noel vert mais Noel quand meme alors on garde nos bonnes habitudes de chez-nous en portant fierement le bonnet!

NDLR: oui, c'était a Noel... car notre blog souffre d'un décallage de 2 mois: on ne vas tout de meme pas s'excuser d'avoir eu de la visite en janvier!! On était alors pas mal sur la "go" et un brin fatigués mais la ca va mieux et on récupere tranquillement le "retard".

Voici Eric & Newton au resto Gin-Gin's, qui est notre 2ieme chez-nous... Newton est un Brésilien travaillant en Corée avec qui on partagera quelques bieres et de bonnes conversations.

Le charme des enfants opere a nouveau alors que ce groupe de 6ieme année s'arrete devant notre bungalow pour chanter des cantiques de Noel (le traditionnel christmas charoling a l'americaine) !!! On leur a bien sur donné quelques pesos et ils nous ont invités a leur fete d'ecole, dans 3 jours, marquant le debut du long congé des fetes. C'est un rendez-vous!!

On fait le tour de l'ile a pied en quelques heures en traversant des petits villages tout aussi joyeux qu'Eric... Le bonheur est sous les palmiers?

Les Coqs. Ils sont beaux, les coqs. Et comme les combat de coqs sont tres populaires il y a des coqs partout partout partout!!! Mais un coq ca chante et le matin on les trouve beaucoup moins beaux, les coqs...

Au bout de l'ile ce groupe d'enfant a tenu a nous conduire jusqu'au phare! Oui, on en aurait bien ramené un ou deux (on parle des enfants... pas du phare!).

Ici un jeune en surprend un autre... pour la camera!

La lumiere de fin de journée + des visages d'enfants heureux = une belle photo

Sur la plage ces enfants pratiquent une chorégraphie pour le spectacle de l'école...

... et le lendemain c'était la vraie affaire, avec chemises rouges et gants blancs!

Malheureusement Eric ne se sentait pas bien ce matin-la alors je suis allé seul a la fete de l'ecole. A ma grande surprise les enfants m'ont reconnus et m'ont présenté a leur professeure qui m'a dit qu'elle était au courant de l'invitation et qu'effectivement, ils m'attendaient!!! Ouf, une chance que j'y suis venu....

L'école est en fait une grande salle divisée en 3 classes... mais il n'y a pas de mur entre les classes!

J'ai été tres bien acceuilli et surtout tres bien nourri. A eux aussi j'ai donné des cartes postales du Québec, toutes celles qui nous restaient... Je leur ai aussi remis des pieces de monnaie canadiennes qu'on trainait spécialement pour ce genre d'occasion; elles ont été remises aux gagnants de différents jeux.

Entouré de mes nouveaux amis: la classe 6ieme année "B" de Malapascua.

Dans la cour d'école (oui, elle est en sable!)

Oh et puis voici une autre belle photo d'enfant, cette fois bien assis dans les épis de mais!

soupir

Pas d'hotels 5 étoiles

2007-12-20T01:10:00.000-05:00

Depuis le début vous avez été nombreux a nous poser des questions sur l'aspect technique du voyage: ou on vit, ou on dort et comment on s'organise pour l'hébergement. Sachez que nous devons survivre avec un budget de 100 dollars par jour pour les deux, incluant alcool, bouffe, boisson, transports, drinks, loisirs, apéros, souvenirs et bieres! Alors il ne reste plus beaucoup de sous pour se loger...

Jusqu'a maintenant on s'est enregistrés 96 fois a l'hotel. On y dort normalement un minimum de 2 nuits, 9 étant le plus grand nombre de jours qu'on a passés au meme endroit. On fait des réservation principalement a l'aide de hostel world (http://www.hostelworld.com/) et en s'aidant des guides de voyage Lonely Planet (on en est a notre 10ieme guide qu'on échange en entrant dans chaque nouveau pays). On suit également les suggestions des voyageurs qu'on rencontre. Si ca vous chicote sachez qu'on demande toujours une chambre avec 2 lits, pour ne pas bousculer les moeurs... en mentionnant cependant que s'il n'y a qu'un seul lit dans la chambre on pourrais toujours faire avec!

On ne fait pas de réservation si on pense arriver assez tot dans une ville pour avoir le temps de magasiner un hotel. On se partage alors la corvée a tour de role: un des deux surveille les baggages dans un resto, a la gare ou dans un cafe internet pendant que l'autre fait le tour de la ville...

La routine s'installe alors dans la chambre alors que Denis vide son sac-a-dos au complet en prenant tous les espaces de rangement disponibles. S'il y a une télévision il l'allumera avant meme de déposer son bagage. Eric, lui, choisira le lit le plus confortable (le mot est fort: disons le moins dur parce qu'en Asie il n'y a que deux sortent de matelas: les durs et les pas mous). Il entreprend ensuite une inspection du niveau de sécurité et de fiabilité des lieux en 18 points (incluant le risque d'infiltration des insectes versus les axes d'aération).

On a quelquefois des chambres un peu chic avec les serviettes fournies, des petits savons enveloppés et des sachets de shampoing: wow!!! Parfois meme, surtout en Chine, on nous fournit un thermos d'eau chaude avec laquelle on se fait un p'tit café le matin. Ajoutez la banane ou la mangue, le jus et le yoghourt achetés au marche et vous obtenez un excellent rapport qualité-prix.

Et lorsqu'il y a l'air climatisé, l'eau chaude et une télé c'est le grand luxe!

Voici un apercu de notre chambre les soirs de lavage. Car voyager avec seulement 3 paires de sous-vetements génere obligatoirement un shift de soir, au moins une fois par mois... (qui aurait cru qu'un jour on publierait nos bobettes!).

Dans le sud-est de l'Asie on dort souvent dans ce qu'on appelle des bungalows. Ben oui: chassez le naturel, il revient au bungalow!

Ce sont de petites huttes assez sommaires ou il y a généralement un lit, une toilette avec douche sans eau chaude et un ventilateur (attention a la toilette: s'il y a une poubelle juste a cote ca veut dire qu'il faut y jeter votre Cotonelle usagé).

Si l'endroit ne possede pas de moustiquaire aux fenetres on dort sous un filet, parfois inclus mais on utilise souvent les notres, car il faut tenir compte du facteur malaria .

C'est tres de base, genre monastique, mais generalement propre et ca peu couter de 4 a 20 dollars la nuit selon l'emplacement et le niveau de confort. Ca dépend aussi de l'approvisionnement en electricité car dans certain villages il y en a que le soir!

Par exemple voici la vue de notre bungalow a Vang Vieng... 10$ la nuit! On se repete mais tant pis: pour tout le reste, il y a Visa.

Si la statistique de chambre d'hotel vous intéresse vous pourrez, a notre retour, vous regaler d'un diaporama de toutes les chambres ou on a dormis... car on les a toutes prises en photos! On fait ca pour se rappeller et, sait-on jamais, pour quand on y reviendra...

Puerto Tricyclo?

2007-12-19T04:45:00.000-05:00

Au retour de El-Nido on s'arrete en ville a Puerto Princesa, la capitale de l'ile de Palawan. Une curieuse surprise nous y attend: des nouveaux engins a moteur!!

Selon nous la ville devrait etre re-baptisée Puerto Tricyclo pour ses quelques 4000 tricycles motorisés (alors qu'elle compte a peine 100,000 habitants) qui y circulent !

C'est ni plus ni-moins qu'une moto a laquelle est attaché un siege, genre side-car, et recouverte d'un toit généralement bleu. Il y en a partout et c'est absolument fascinant de les voir sillonner la ville...

Les tricycles palawanais sont monocoques et on trouve qu'ils ont une curieuse ressemblance avec les petits trains de l'Expo 67... ou, si vous etes de notre génération, avec les Chiboukis!!

La fermeture de grandes manufactures et le ralentissement de la peche ont forcé plusieurs hommes a se transformer en chauffeurs de tricycle, ce qui explique la féroce compétition.

A l'image des Jeepneys les tricycles sont personnalisés; ainsi ce jeune chauffeur laisse savoir a tous qu'il est "disponible"!

Bien qu'une course en ville ne coute que 15 cents, les gens s'entassent parfois a 5, 6 ou 7 dans les petits véhicules (ils ont le sens de la famille tres développé) !!

Les tricycles jouent en effet le role de taxis et remplacent le transport en commun, tout comme les Jeepneys de Manille.

Et, ici aussi, Dieu a le bras long...

Ils sont tres cutes a voir defiler mais commencent a peser lourd dans la balance écologique. A l'heure de pointe un véritable smog flotte sur la ville.

Imaginez Sherbrooke avec du smog !

Parfois les gens s'entassent dans les boites de camions et nous saluent en riant. Ils trouvent bien droles ces Canos qui les photographient ("cano" est derivé de "Americano" qui signifie étranger en tagalog, la langue locale).

Dailleurs on découvre rapidement que les philippinos adorent se faire photographier, ce cont souvent eux-memes qui nous le demandent!

...surtout les enfants qui ont compris la technologie digitale et qui aiment se voir en photo tout de suite apres.

Ceux-ci etait tres heureux de participer au petit film qu'on a enregistré dans le port. Ce vidéo d'une quinzaine de secondes devait faire parti d'un montage présenté a Quebec la veille du jour de l'an pour le début des fetes du 400e anniversaire de la ville. Quelqu'un a-t-il vu notre petit message a la télé?

Apres un peu de visiting, de lessive et de shoping on quitte Palawan en avion, en direction de l'ile de Cebu. Il ne reste que 2 semaines a notre visa...

... et Noel s'en vient, on veut etre a la plage pour célébrer!!

Point de culture Doris Day: Vous avez probablement la meme perception des Philippines qu'on avait avant de venir ici, soit celle d'un sombre pays que l'actualité nous décrit a grand coup d'éruption volcanique, de traversier qui font naufrage et des extravagantes paires de chaussures d'Imelda Marcos.

Sachez que dans un sondage "global" mené en 2005 les Philippins ont été nommés le peuple le plus joyeux du monde, a leur étonnement et amusement! Ils ont un humour sans frontiere qui s'étend a une rare habileté a rire d'eux-meme. Cette attitude whatever will be, will be est appelée bahala et exprime l'idée que toute chose se passe et pendant ce temps la vie se vit... pas mal hein?

Parmi les 70 langues et dialectes parlés ici il n'y a aucun mot pour dépression, anxiété, angoisse ou ennui et le suicide n'est meme pas une option. Leurs reves sont modestes: avoir assez pour nourrir la famille et apprécier les plaisirs simples de la vie.

On espere ramener ne serait-ce qu'une parcelle de leur philosophie....

Si c'est pas le paradis, c'est pas loin !

2007-12-17T07:28:00.024-05:00

Il semble qu'il faille parfois souffrir pour accéder aux beautés de ce monde... alors si la beauté est proportionelle à nos souffrances, ca doit être mauditement beau!!!

Effectivement, on trouve notre récompense au bout du trajet...

El Nido - le nid.

NDLR Les images qui suivent sont succeptibles de causer une affligeante déprime, voire même une détresse psychologique, aux personnes a tempérament instable ou émotivement fragilisées par l'hiver québécois. Nous préférons vous en avertir.

Située a l'extremité nord de l'Ile de Palawan et vantée par plusieurs voyageurs qu'on a rencontrés, El Nido nous charme. Pour répondre à notre amie Isabelle, le paradis n'est certes pas notre quête mais bien une étape de plus (et très bienvenue) de notre voyage déjà très heureux. On y fera notre petit NID douillet pour 10 jours...

Dans la baie aux eaux turquoise flotte une "bangca" (outrigger), le traditionnel bateau philippin avec ses flotteurs en bambou.

Ce tranquille village de pêcheurs ne compte que 3 ou 4 rues, quelques boutiques, une église et une poignée de restaurants sur la plage ou les quelques touristes venus s'echouer ici se rencontrent le soir. Après 22h00 il ne se passe a peu près plus rien, si ce n'est quelques relents de karaoké dont les Philippins raffolent (et nous aussi!).

El Nido est littéralement encerclée par des dizaines d'îles inhabitées qui forment l'archipel de Bacuit.

Face à El Nido, la mystérieuse île de Cadlao

Il y a donc, dans un rayon très court, des centaines de plages à la Robinson Crusoe où on peut facilement se retrouver seuls, vraiment complètement seuls !!!!

Cadlao, Miniloc, Matinloc et la celebre "Helicopter Island" (ci-haut, au profil d'hélicoptère) sont les plus connues.

Il y en a 45 autres qui n'ont même pas été baptisées et qui n'attendent que d'être "découvertes" par les marins d'eau douce que nous sommes devenus (par la force des choses car c'est tout ce qu'il y a à faire).

En effet, le sport national est le "island-hopping", le saut-d'île-en-île, qui consiste a employer les services d'un pêcheur local recyclé en capitaine de bateau de touristes qui vous emmene sur les îles et les sites d'apnée. Les combinaisons sont multiples et on peut butiner comme ca plusieurs jours sans revoir les mêmes îles.

Tant qu'a vous montrer des photos, aussi bien choisir les plus belles. Ne feriez-vous pas pareil? Rappelez-vous, je suis dans ma crise de quarantaine...

Mais ca ne pouvais durer: le bon Dieu m'a puni!! Blessure au pied qu'il faut désinfecter... je suppose que mon "malheur" vous laisse totalement indifférent et que vous êtes même un peu content!

Pendant qu'on fait de l'apnée le capitaine et son assistant pêchent du poisson qu'ils font griller directement sur la plage. Il est servi avec riz et légumes et il ne nous reste qu'a lever le coude pour arroser le tout de quelques bières... C'est Survivor mais sans souffrance !

Ben oui, on a pris une autre "portrait" de la table... le thon était tellement bon!

Pour ajouter au spectacle: des Philipins en vacances recréent, sans le savoir...

... le célèbre tableau "le radeau de la méduse" devant nos yeux! Vous ne trouvez pas?

Le paysage de l'archipel de Bacuit est souvent comparé a celui de la baie d'Halong au Vietnam a cause de ses îles de karst aux pics acérés qui pointent vers le ciel.

A l'occasion le capitaine amarre dans une petite crique et se met à l'eau avec nous pour pointer des choses qu'on n'aurait pas vu sans lui. On a ainsi observé, rien qu'avec notre masque & tuba, des tortues géantes, des raies, des Nemo et des centaines d'autres beaux poissons!

On veut pas vous écoeurer mais avez-vous remarqué la couleur de cette eau ? Elle est d'une clarté remarquable et de tous les tons de turquoise et de vert.

Et comme si ca n'etait pas assez, il y a meme de vrais de vrais lagons bleus (sans Brooke Shields et Christopher Atkins tous nus mais des lagons pareils!). On y pénetre par des entrées secrètes ou carrément par des cavités situées sous l'eau pour y nager en toute quiétude.

La flore et la faune marine sont très variés; on les découvre facilement avec un masque et des palmes. C'est simple et, comme dirait notre ami Stevens, c'est beau en ta!

Voici Eric, pour une rare fois sans son appareil photo (on n'a pas de caisson sous-marin). On vous laisse imaginer ce qu'il voit sous l'eau...

Denis parmi les poissons: si ca n'est pas le paradis, ca lui ressemble en maudit ! NDLR: on vous avait prévenus...

Longue plage sous les rochers, bande ondulante de sable, petite crique isolée ou lagon entre les falaises ? Faites votre choix...

A deux reprises nous louons un kayak de Serge, un Francais vachement sympa qui vit sur place. Et dans nos petites sorties en tandem on trouve, encore une fois, des petites plages juste pour nous avec leurs recifs de corail privés. Quelle chance !

Matin de repos entre deux sorties sur l'eau. On se prélasse sur le balcon de notre bungalow (loué chez la très laconique Rosana) tantôt en lisant, tantôt en regardant passer les gens sur la plage.

Car tout passe par la plage à un moment ou l'autres de la journée: les pêcheurs, les marchandises, les enfant qui vont et reviennent de l'école ...

... même les morts font leur dernier trajet sur la plage pendant qu'on les emmène au cimetière situé a l'autre extrémité!

Seule ombre au tableau : on a beau essayer de se mettre dans l'esprit de Noel, on n'y arrive pas. On dirait qu'il manque quelque chose...

... la neige, il manque la neige!!!

Au coucher de soleil ça devient encore plus magique (si c'est possible!).

Les îles prennent une allure mystérieuse au loin.

Eric se filmant lui-même: il enregistre un petit vidéo pour sa mère dont c'est l'anniversaire!

El Nido. Ca s'appelle El Nido et c'est sur l'ile de Palawan.

Vous aurez beau le répéter a votre agent de voyage, il ne pourra pas vous vendre un tout-inclus car il faut s'y rendre par ses propres moyens ... et c'est probablement pour cette raison que c'est si paradisiaque!

Des gars reposés. Merci la vie!

Point de culture gastro

2007-12-12T00:12:00.000-05:00

... ou appelons-le plutot: Point de culture pas tres gastronomique puisque rien n'est évidemment parfait, meme au paradis.

Les Philippines ne brillent vraiment pas par leur cuisine. La nourriture, peu gouteuse, est a base de porc et de poisson avec l'ajout occasionnel de poulet au sempiternel riz (ceci confirmant qu'on est encore en Asie!).

Le probleme majeur de la bouffe est qu'elle est toujours cuite d'avance et gardée pendant des heures a la temperature de la piece dans des casseroles simplement posées sur un comptoir ou dans de grandes vitrines non-réfrigérées.

La temperature de la piece ici, ca correspond a plus de 30 degrés Celcius, ce qui n'est pas la meilleure facon, du moins selon les pauvres étrangers que nous sommes, de garder les aliments...

Pause repas durant le long trajet de bus.
Le poisson est froid et surtout trop cuit mais on est pas si malheureux...

Comme l'hygiene est un souci pour nous, l'apetit nous manquera un peu pendant notre séjour ici. On ne vient pas aux Phillipines pour faire un voyage au pays des saveurs, on mange pour remplir la fonction !

On repassera aussi pour le vin, jetant notre dévolu sur la biere San Miguel. Leger souci de propreté toutefois: les ustensiles (pas de baguettes ici) et le goulot des bouteilles sont toujours enveloppés de kleenex ou de morceaux de serviette de table...

Bravo pour l'effort hygienique mais on prefererait que la bouffe soit gardee au frais ou cuite sur commande a la place!

Bienvenue a Palawan

2007-12-09T05:23:00.000-05:00

Salut!!!

Nous voici sur l'ile de Palawan ou on goute pleinement aux Jeepneys. Car la route est longue et pour le moins aventureuse vers le paradis que nous promet El Nido...

On a ainsi volé de Manille (Manila) a Palawan et on se dirige vers le nord de cette ile, en s'arretant d'abord a Sabang pour 2 jours.

Notre Jeepney est évidemment bondé et il y a autant de monde sur le toit qu'a l'intérieur... un autre transport mémorable!

Le chemin est boueux mais on est tout de meme chanceux car la veille il était impraticable, a tel point que des touristes ont du passer la nuit dans les buissons (!). On est loin du boulevard Taschereau...

Sabang est un minuscule village dont la principale attraction est sa riviere souterraine: la plus longue au monde!

On embarque sur un bangca, un bateau specialement concu pour naviguer en eau peu profonde lequel deviendra, avec le Jeepney, notre image emblématique des Philippines.

L'entrée de la fameuse riviere souterraine, longue de 8km.

L'intérieur est trop sombre pour etre photographié mais c'est pas vraiment grave car elle n'a d'impressionnant que le titre...

La faune y est beaucoup plus fascinante que la riviere souterraine...

Un petit lezard, innofensif, comme on en voit souvent ici...

... pas si petit que ca apres tout, pres de 2 metres de long !

On avait pensé a tout pour la "ride" de bateau: la biere San Miguel light! Car on se fait un devoir de gouter les produits locaux, plutot deux fois qu'une.

Le soleil se couche sur Sabang et on dort dans des huttes en bord de mer apres une bonne baignade.

Et c'est reparti! Le lendemain on embarque a nouveau dans notre Jeepney pour une journée de transport vers le nord... on arrivera quand on arrivera.

Eric s'installe confortablement a l'intérieur...

Alors que Denis choisit le toit!!

Il fallait s'y attendre: la pluie des derniers jours a crée un glissement de terrain qui empeche les vehicules de passer. Tout l'monde dehors! On vide le bus, completement!!!

... et on fait 2 kilometres a pied pour ensuite embarquer dans un autre bus de l'autre coté du glissement. Heureusement des villageois s'offrent de porter nos bagages pour quelques pesos.

Et de l'autre cote on attend. On ne sait pas pourquoi mais on attend. Et on attend encore...

Puis on essaie de nous vendre un peu de tout... pourquoi pas un coq?

On passera 9 heures a se faire brasser le popotin sur des routes completement défoncées. Les locaux, eux, semblent trouver tout ca normal!

Pour le dernier bout de trajet on se retrouve les deux sur le toit du bus, le moral est bon et le paradis pas tres loin...

Par chance il y a les Jeepneys...

2007-12-05T10:28:00.000-05:00

Apres l'étape classique de "one night in Bangkok" on saute dans un avion de Cebu Pacific qui nous emmene aux Philippines. Pourquoi les Philippines? Parce qu'ailleurs en Indonesie et en Malaisie c'est encore la saison des pluies... et parce qu'on a l'appel de la plongée et du sable blanc.

L'immense archipel recele 7000 iles de plaisir, c'est du moins ce que vante l'office du tourisme phillippin... on commence par la plus grande, Luzon, qui abrite la capitale Manille et ses 14 millions d'habitants. Mal nous en pris...

Consolation, il y a bien quelques palmiers qui ondulent sous le vent chaud de la mer de Chine.

Manille est une ville qui se décrit mal. On doit la vivre pour comprendre et en fait, si on peut éviter de la vivre c'est encore mieux... car c'est une des villes les plus densement peuplée au monde et ca se sent.

Bien qu'elle abrite encore quelques édifices coloniaux de l'époque espagnole et une foule d'édifice modernes, Manille n'est pas particulierement jolie - pas pantoutte diront certains- mais surtout elle est a l'image du reste du pays: éclectique !

Par précaution, parce qu'on arrivait tres tot le matin apres un vol de nuit, on avait réservé une chambre chez Ermita's, dans le quartier Malate... Au secours!!!

...le temps d'un dodo seulement! On n'a pas pris la peine d'ouvrir nos pack-sacks ni meme d'enlever nos bas tellement ca faisait dur (et la il vous manque le bruit et l'odeur!).

Mais on a beau etre encore (techniquement) en Asie, on est beaucoup plus pres de l'esprit des Caraibes ou de l'Amerique latine. Les Phillipinos ont gardé de leurs colonisateurs espagnols des noms de famille a consonnance latine mais aussi un esprit de la fete et un sens de la couleur typiquement latins.

Vous trouvez pas que ca fait un peu caribéen cette photo ?

Ce sont les américains qui ont mis fin a 400 ans d'occupation en chassant les espagnols d'ici et avant de repartir ils ont pris soin de laisser quelques traces: l'anglais, parlé par la plupart des gens, et la culture des centres d'achats!

Les phillipinos ADORENT leurs centre d'achat et y passent le plus de temps possible, a l'abri de la chaleur et du bruit.

On est pas tres loin du Mail Champlain...

Il y en a une multitude ou, croyez-le ou non, on trouve tout de meme les meilleurs restos de la ville! On a ainsi fini par succomber a la tentation et sommes allés manger du tres bon italien au Little Kitchen (car pour ce qui est de la cuisine locale, on repassera).

Pour peu on se serait cru dans un resto fancy de Vegas (car la aussi les bons restos se cachent dans les centre d'achat).

On se rejouis d'une autre consolation: Le Jeepney! Ce moyen de transport national est un fascinant clivage entre une jeep et un autobus et sert de transport en commun. Il y en a des milliers dans les rues!!!

Les véhicules sont tous baptisés et, tels de véritables icones, ils portent souvent des noms d'inspiration religieuse, soit-disant pour protéger les occupants. Croyez-nous, il y a de quoi faire une petite priere quand on y embarque!

Les chauffeurs, des fous dangereux qui roulent a une vitesse d'enfer, expriment littéralement leur joie de vivre dans leurs jeepneys en les parant de couleures éclatantes et d'accessoires chromés pour leur donner fiere allure (afin de rivaliser avec la "competition"). Il n'y en a donc pas deux pareils, pour notre grand bonheur!

Comment ne pas trouver sympathiques ces engins qui portent des noms comme God's Will ?

Le look du Jeepney vient certainement du fait qu'il est rafistolé a partir de pieces hétéroclites que les mécanos trouvent ici et la...comme de vieilles affiches de Coke!

Pour ajouter a la différence avec le reste de l'Asie, ici la population est 90% catholique (une pause des temples boudhiques et des moines jaune-orange!). La population fete Noel allegrement, pendant environ 3 mois (pas de blagues!) et au début decembre, la machine était deja en grand marche pour la plus grande fete de l'année: la naissance du petit Jesus !

Voila donc une autre bonne raison pour etre ici: on se rappoche de nos racines pour le temps des Fetes...

Tous les grands magasins et les tours a bureau ont leur creche géante au-dessus de la porte et un grand quotidien publie un titre qui nous fait éclater de rire:

Le début de l'Avent fait la une! Mais ou c'est qu'on est rendus ?

Autre nouveauté dans le transport: le tricycle qu'on appelle localement Pedicab. On utilise la bonne vieille huile de genou pour déplacer les gens d'un endroit a l'autre.

Les vélos sont minuscules mais en se serrant bien, on y embarque a deux. Ils parviennent a se faufiler dans le traffic monstre de la gigantesque capitale souvent congestionnée.

Mais bien qu'on trouve tout ces véhicules tres rigolos on s'arrete-la; car le reste est moche et on veut se sauver au plus vite.

On ne vous raconte pas les traces de violence et de pauvreté qui sont tres apparentes. Il y a des agents de securité armés dans presque tous les édifices publics, ils vérifient continuellement nos sacs et inspectent meme le dessous des voitures... rassurant! Des wagons du métro sont réservés exclusivement aux femmes et les enfants mendient a la vitre des taxis en nous suppliant d'un regard piteux.. Pour nous sécuriser d'avantage deux jours avant notre arrivée il y a eu une tentative de coup d'état (la Xieme de l'année) qui s'est transformée en prise d'otages au chic hotel Peninsula, dont la devanture fut défoncée par un tank. Un couvre-feu a alors été imposé dans toute la ville...

Peut-etre devrions-nous essayer une des 6999 autres iles ?

Cap sur Palawan !

5 jours a la plage

2007-11-28T22:54:00.000-05:00

Pauvres nous, on avait pas vu la mer depuis presque 3 mois... Alors nous voila en pause pack-sack a Sihanoukville, toujours au Cambodge, nous baignant dans le golf de la Thailande!

Rien a dire sur ces 5 jours de repos sans itinéraire a planifier, sans hotel a réserver et sans temple ni musée a visiter... Rien a dire mais tout de meme quelques photos a vous montrer entre deux vagues et un souper de fruits de mer grillés, les deux pieds dans le sable...

La vue de notre bungalow qui nous coutait, quand meme, 17$ par soir.

Ce n'est certainement pas la plus belle plage d'Asie mais elle se prend tres bien. Ce sont principalement des Cambodgiens qui la frequentent, ca fait du sens, ce qui en fait une plage tres animée et surtout tres colorée.

Il y a le jaune éclatant des éternels "pyjamas" de plage...

... le rose de celui de la vendeuse de fruits verts...

... et, on n'y échappe pas, l'orange des tuniques de moines!!!

Ben oui, meme eux profitent du beau temps.

Sur la plage de Bamboo Island on a chacun notre facon de se reposer: Denis regarde passer un bateau de touristes...

... et Eric fait le clown en apnée!

On n'a pas que rien fait durant cette semaine car on s'est tout de meme entendus, ce qui n'est pas peu dire, sur notre prochaine destination: les Philippines!! Puisqu'il est plus économique de prendre l'avion a partir de Bangkok on prend donc le bus pour une autre journée de transport jusqu'a la capitale Thailandaise.

C'est long, tres long...

Non, c'est pas une joke: il nous ont fait traverser la riviere debout sur un radeau flottant!!! Malgré ca Eric vous envoie la main en souriant (c'était avant de réaliser qu'il n'y avait pas de ceintures de sauvetage car apres, il ne riait plus).

Pour épargner nos fragiles postérieurs, et certainement parce qu'on a le temps, on coupe la route en faisant un dodo a Trat.

Le lendemain on retrouve avec bonheur l'étourdissante Bangkok qu'on avait déja visitée en 2002.

Mais on y passe en coup de vent seulement, le temps de gouter a nouveau au tumulte de Khao San, la rue des voyageurs, avec son lot de tuk-tuks et de klaxons. Oh et puis on retrouve aussi cette "petite odeur" qu'on avait préférée oublier...

Bientot sur cet ecran

2007-11-25T00:47:00.000-05:00

Les Fetes au bord de la mer c'est bien, non ?

7000 iles

une vie a la Robinson Crusoe

et des recifs de corail parmi les plus beaux du monde ...

On y plonge tete premiere avec delice...

Embarquez aussi avec nous dans un Jeepney,

le mode de transport classique du pays.

Un vrai tour de manege !

Revenez cliquer bientot pour la suite...

aux Philippines !

Battambang ou le temps des adieux

2007-11-20T20:01:00.000-05:00

Battambang, le nom n'est pas tres connu et il y a plein de raisons pour ca... la principale étant que la ville ne présente pas beaucoup d'interet au niveau touristique, sinon pour la "ride" de bateau.

Nos amis Genevieve et Eric B ont vite compris ca! Ils nous quittent donc pour se diriger vers Ban Lun, pres de la frontiere avec le Laos (on était nous-meme passes par la avant de les rejoindre mais sans nous y arreter).

On décide de ne pas refaire cette longue route et de prendre notre temps (car on en a un peu plus qu'eux...) alors on dit aurevoir a nos amis dans la magnifique rue de notre hotel.

Merci et bonne fin de voyage, on se revoit au printemps!

NDLR: "on se revoit au printemps" signifie exactement le jeudi 10 avril 08, jour de notre arrivée a Montréal! On n'a pas trop envie d'en parler mais il faut quand meme commencer a y penser, esperant que l'avalanche de neige aie fondu d'ici-la...

Bien qu'on ait le coeur gros on poursuit notre journée en compagnie de deux guides locaux et enfourchons leur motos derriere eux pour une promade en campagne.

La région est tres agricole, on y cultive fruits, légumes et bien sur, du riz. On traverse donc de nombreuses rizieres et y voyons la population locale aux champs. Les nombreux petits villages des environs sont un peu tristes, la region a le revenu per capita le plus bas du pays.

Une rare voie ferrée zigzague a-travers la campagne. Il n'y a plus de trains depuis belle lurette mais les ingenieux habitants se sont confectionnés un "train de bamboo".

Les petites plate-formes transportent gens, betes et produits d'un endroit a l'autre grace a un petit moteur a essence (NDLR: la photo ci-dessus et celle d'en-dessous ne sont pas de nous, on prefere le dire pour la "rectitude").

Sur une note beaucoup plus sombre, dans les traces du génocide de Pol Pot et de ses Khmers Rouges, nos guides nous emmenent voir une caverne tristement célebre.

D'un trou au sommet de la caverne, on y jetait les supposés opposants au régime apres les avoir assommés. Plusieurs personnes ont été jetées alors qu'elles étaient encore conscientes, au milieu des cadavres. Troublant. Les parents et le frere de notre guide furent tués ici (car le pere était professeur) mais lui il a survécu en se sauvant a temps et en changeant de nom.

Autre étape, le Wat Sampheou aupres duquel des canons rouillent doucement pour rappeller que la région a été le theatre de luttes sanglantes entre Cambodgiens et Thai d'abord, puis de combats de résistance contre les Khmers Rouge en 1970.

En redescendant la colline du temple Eric offre poliment assistance a un moine pour traverser un troncon d'escalier assez abrupt. Le moine, qui avait beaucoup de conversation, a tellement accepté son aide qu'il lui a tenu la main...

... jusqu'en bas de la colline!

Maintenant retournez a la photo plus haut et voyez le "malaise" dans le regard d'Eric!!

Notre dernier soir a Battambang on assiste a un spectacle de danse traditionnelle monté par un organisme qui vient en aide aux enfants de la rue, les initiants aux arts de la scene. Ca se passe sur le toit d'un restaurant devant un auditoire de... 2 personnes!

Oui, il n'y avait que nous deux ce soir-la alors c'etait tres particulier (un show privé!) mais c'était surtout tres beau de voir ces jeunes si talentueux et si souriants!

Ca faisait contraste avec les autres enfants de la rue qu'on a vu la veille autour de la terrasse d'un restaurant et qui ramassaient, entre les repas, les restes de nos assiettes pour les vider dans des sacs de plastiques puis repartir aussi rapidement qu'ils étaient arrivés.

Bien qu'on ait dis de cette ville qu'elle ne presente pas de grand interet elle nous a tout de meme ouvert une autre fenetre sur l'histoire et nous a fait partager de touchantes tranches de vie des cambodgiens. On ne regrette certainement pas d'y etre resté un peu...

Point de culture intolérable: L'abus sexuel des enfants par des pedophiles étrangers est un sérieux probleme au Cambodge (le Canadien arreté en Thailande l'été dernier avait également sévi ici).

Le bon coté, s'il y en a un, c'est que l'abus est lentement mais férocemment combattu dans un pays aussi pauvre que le Cambodge, ou la pauvreté mene trop facilement a la "vente" des enfants...

Les touristes sont largement invités, par le biais d'autocollants et d'affiches dans les chambres d'hotel ainsi que dans les lieux publics, a combattre cette menace en rapportant tout comportement suspicieux au service de police.

Ces affiches un tant-soi-peu rassurantes sont nombreuses en Asie (celle-ci au Vietnam)

J'etais sur mon bateau...

2007-11-18T06:45:00.000-05:00

Assez de ruines: il fait chaud, on veut de l'eau !

Pour mieux connaitre le Cambodge il est bon de s'eloigner des sentiers battus pour aller voir vivre ses habitants. Un des aspects surprenant est qu'une bonne partie de la population vit... sur l'eau ! Que ca adonne bien...

On borde donc un magnifique paquebot pour un trajet de 7 heures qui nous menera de Siem Reap, lieu des temples d'Angkor, jusqu'a Battambang au sud-ouest.

Parmi les multiples transports qu'on a pris jusqu'a maintenant celui-ci passera a l'histoire et, cette fois, c'est pour les bonnes raisons: le paysage est mémorable, il fait soleil et on est toujours en compagnie de Genevieve & Eric.

Nos amis sont heureux, éblouis par le luxe de notre navire (surtout la toilette).

Le trajet passe par le plus grand lac du pays, le Tonle Sap, qui ressemble d'avantage a une plaine inondée qu'a un lac car son niveau varie énormement entre la saison seche et la saison des pluies. Donc pas facile de batir une maison sur ses rives.

Alors tout (et on veut dire absolument tout) ici est flottant...

Les maisons sont flottantes,

les magasins sont flottants (la toilette aussi: meme pas besoin de tirer la chaine!),

Christ, meme le Temple est flottant !

Tout au long de la promenade il y a des enfants qui courent vers nous (autant qu'ils le peuvent) et qui nous saluent avec de larges sourires. Leur condition de vie est certainement difficile mais heureusement ils ne le réalisent pas encore.

Entre des "ohhhh" et bien des "ahhhh" Genevieve, qui travaille en musique, nous fait écouter quelques nouveaux albums, nous mettant ainsi a jour sur ce qui est "in" et "out" au Quebec (ca fait des mois qu'on voyage et la musique que nous avons dans nos Ipod commence a dater...).

C'est donc un petit bonheur tres simple que d'avoir l'album symphonique de Pierre Lapointe plein les oreilles et la vie riveraine plein les yeux. Elle nous a aussi fait entendre des extraits de celui de... Nathalie Simard! Mais ce sera pour un autre voyage...

C'est un réel plaisir que d'etre témoin de toute l'activité qui se déroule sur l'eau. Eric B et Genevieve tombent aussi sous le charme malgré "la petite odeur" qu'ils n'arrivent pas a décrire parfaitement mais qui laisse un léger arriere gout...

La riviere est la principale route ici et c'est aussi le garde-manger (et le dépotoir) car la population y lance quotidiennement ses filets (et ses déchets) pour y pecher le souper!

Curieusement il y a plus de femmes et d'enfants que d'hommes qui pechent cette journee-la; on ne saurait dire si c'est la norme ou l'exception.

La "croisiere" jusqu'a Battambang nous permet de nous gorger de soleil car faute de place en cabine on passe une partie du trajet sur le toit du bateau, a tour de role, sous une cuisante chaleur de 35 degres... ouf!

Heureusement Gen a prévu son ombrelle et Eric le traditionnel foulard khmer (krama) pour se protéger un peu.

Puis on arrive a Battambang alors que le soleil est sur le point de se coucher, ca donne un aspect un peu magique a cette petite ville qui n'a pourtant rien de bien spectaculaire. La bourgade ne recele que quelques immeubles décrépits entourant un marche central un peu désolant.

Il y a meme des vaches dans le centre-ville

La seule veritable "attraction" de Battambang est cette immense statue du Dieu local ou les habitants viennent déposer des offrandes en échange des bons services comme un examen réussi ou un nouvel emploi. La chose est tout de meme assez impressionnante.

Nous descendons a l'hotel Royal (vraiment on baigne dans le luxe!) et nos amis choisissent, de l'autre cote de la riviere, une surprenante auberge de charme nichée dans une villa coloniale magnifiquement rénovée... C'est la qu'on va souper!!!

Apres le repas on a sorti les cartes... Ca vous donne une idée des possibilités de divertissement dans la ville!! Et on se demande si on a joué la bonne (carte) en venant ici...

On verra ca demain alors qu'on compte découvrir la région en moto.

Encore Angkor!

2007-11-17T10:44:00.000-05:00

Un moment fort de notre visite des temples d'Angkor est le lever de soleil sur BAYON, un des plus beaux du site. On l'a renommé, avec raison, le temple "des grosses faces"!

Il fut érigé par le roi Jayavarman VII (un nom qui revient souvent ici) en 1200 et on dit de ces visages qu'ils lui ressemblent, comme pour avoir un oeil sur ses sujets...

Imaginez le seul chant des oiseaux en bruit de fond (on est entourés par la jungle) et notre petit groupe qui chuchotait pour ne pas troubler la tranquilite du site qui semblait empreint de sainteté. Impression tres bizarre... et tres beau moment ou chacun de nous errait de son coté.

Cette effigie de la tour a 4 visages qui regarde dans la direction des 4 points cardinaux fait reference au fait que le roi voyait tout, entendait tout et savait tout (c'etait le Big Brother de l'époque)...

On vous recommande fortment cette visite au petit matin mais seulement si vous n'etes pas paranoiaques car 216 visages de pierres vous regardent...

L'entrée de Bayon sous le regard des "grosses faces"...

Voulant toujours en apprendre plus et affiner notre culture, nous louons ensuite les services d'un guide en souhaitant avoir un vieux monsieur Cambodgien au francais impeccable (car ca existe) ayant vécu la terreur des annees 70 et dont l'experience de vie nous ferrait fremir. Mais en Asie il ne faut surtout pas avoir d'attente... Car le guide qui s'est presenté a nous avait 23 ans et venait tout juste de completer sa formation!

Il parlait un timide francais et son baragouinage est devenu, sous le chaud soleil de midi, un agent explosif qui a mis le feu aux poudres d'un fou-rire général. Le pauvre jeune homme, rempli de bonne volonté mais s'exprimant comme le personnage "Scott Towell" de Stéphane Rousseau, était juste un brin trop compliqué a comprendre.

Eric B, Genevieve et Scott Towel...

Il fallait l'entendre nous répéter le nom de tous les Jayarvarman de 1 a 8, qui avaient régné sur l'endroit. Et le concept boudhique du barratage de beurre où les champs représentent une mere de lait que les lions et le Naga (un serpent a 5 tetes) transforment en creme... vous ne compenez pas? Nous non plus!!!

On a rarement autant ri de nos vies, surtout quand il s'acharnait a nous raconter les aventures du roi Concombre qui s'est fait tuer dans une chambre... ou est-ce dans un champs? Faut pas poser de question...

Eric et Gen sont maintenant de retour a Montréal et probablement que cette histoire a deja fait le tour... mais on vous la racontera certainement nous aussi, en riant tout autant, car, pour sur, on s'en souviendra longtemps!

Ca y'est, il veut ma mort!!!...de dire Genevieve a propos du guide qui nous fait marcher sous un soleil de plomb a 11h40.

Ca aurait pu etre pire, y'aurait pu etre midi!! (un autre fou rire)

Puisqu'a chaque jour suffit son temple on visite ensuite Ta Prohm où la jungle environnante a repris ses droits et a littéralement enseveli le temple sous les lianes et les immenses racines.

On se croirait en pleine aventure d'Indiana Jones. Ce lieu a d'ailleurs servi au tournage du film Tomb Raider, ce qui emmena Angelina Jolie a venir ici pour repartir... avec un enfant cambodgien! Elle est encore tres populaire ici; plusieurs fiers commercants arborent sa photo pour montrer qu'elle est passé chez-eux.

Eric B entre les ruines... et les racines

Le photographe photographié attendant que Genevieve arrete de rire...

Eric est pret pour la photo mais Genevieve, elle, est pu capable... on vous a-tu dis qu'on a beaucoup ri ensemble?

Point de culture explosif: L'héritage des mines terrestres au Cambodge est un des pires au monde avec une estimation de 5 000 placées dans les campagnes. La guerre est finie mais il n'y aura jamais de cessez-le-feu...

Plus de 40 000 Cambodgiens ont perdus un membre et le pays a un des plus grands nombres d'amputés per capita, soit un sur 275 habitants. C'est une des plus importantes causes de déces ici, avec la malaria, le sida et... les morsures de serpents! Les mines sont enterrées dans les rizieres et sur le bord des routes et elles tuent encore aujourd'hui 25 a 35 personnes par jour (il y a 10 ans on comptait 300 victimes par jour!).

Plusieurs organisations travaillent a déminer le pays et, en 1997, plus de 100 pays ont signé un traité bannissant la production, la vente et l'utilisation des mines. Mais, vous voyez venir le hic, les plus importants producteurs que sont la Russie, la Chine et les Etats-Unis ont refusé d'y adhérer. Au cas ou vous cherchiez une raison de plus pour les détester...

Rendez-vous a Siem Reap!!!

2007-11-15T05:38:00.000-05:00

Avez-vous déja donné rendez-vous a quelqu'un dans un autre pays? Pourquoi-pas a l'autre bout du monde? Si oui vous savez a quel point c'est magique...

Ce soir-la, a Siem Reap, on s'est mis tous-beaux-tous-propres puis on est descendus dans le lobby de notre hotel bien avant l'heure fixée pour etre certain d'etre la quand ils arriveraient (oui on est capable, des fois, d'etre a l'heure!). "Ils" ce sont nos amis Genevieve & Eric qui arrivent sur le vol de Bangkok et avec qui on passera la semaine, ici au Cambodge.

Ils ont organisé ce voyage au cour de l'été dernier et ont choisi l'Asie pour 2 raisons: parce que la soeur d'Eric vit a Singapour et ... a cause de notre blog !! Ou devrait-on dire "grace" a notre blog? On sait qu'on a contaminé beaucoup de monde avec notre sabbatique asiatique et voila que Genevieve & Eric en sont, officiellement, les premieres victimes...

Et puis la magie opere une fois de plus alors qu'un "tuk-tuk" s'arrete devant l'hotel: le bruit du moteur est couvert par le rire éclatant de Genevieve!!! Il était temps qu'ils arrivent car on en était a notre 3ieme bouteille de Smirnoff... On ne perd donc pas de temps pour se lancer dans une franche rigolade, les copains étant encore sous le choc de leur premiere visite en Asie qui les laissaient, a tout le moins, un peu perplexes.

La soirée et puis toute la semaine s'est poursuivie dans un haletant melange de rattrapage amical et de récits de voyage, ayant, de part et d'autre, de la difficulté a ne raconter qu'une seule histoire a la fois tellement on est excités! Ca nous donne d'ailleurs une bonne idée de la frénesie qui nous attend a notre retour alors qu'on retrouvera chacun de vous!!!

Et a travers ces joyeuses retrouvailles, comme si ce n'etait pas assez, on a devant nous le plus grand ensemble de batiments religieux au monde: les temples d'Angkor. Oui, c'est une semaine émotive!

Le nom ne vous est peut-etre pas familier mais Angkor est l'ancienne capitale de l'Empire Khmer qui prospéra du 9e au 15e siecle et qui comptait des parties de ce que sont aujourd'hui la Thailande, le Laos, le Vietnam et bien sur de l'actuel Cambodge. A une epoque ou la ville de Londres ne comptait que 50 000 habitants il y en avait UN MILLION ici, dans la plus importante cité pré-industrielle du monde !

Ce qu'on appelle souvent a tort Angkor Wat est en fait un ensemble de 100 temples et autant de villes anciennes reparties sur un territoire de 1150 milles carrés. Le plus majestueux d'entre eux est le temple d'Angkor -Angkor Wat en khmer- ce qui explique qu'il donne son nom a la totalité de l'endroit... et a la plus fameuse biere locale!

Les ruines, inscrites au Patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco, sont situées dans les forêts au nord du Lac Tonle Sap, tout juste a-coté de l'actuelle ville de Siem Reap (prononcez Siem Rip).

Une passe de 3 jours, sous le soleil cuisant, suffira pour nous instruire et nous sensibiliser a une bonne partie des splendeurs de l'endroit. La majorité des sites sont en ruine, mais de bien belles ruines, et tres atmosphériques en primes!!

On dit de ce lieu qu'il est la fusion parfaite de l'ambition créative et de la dévotion spirituelle... on est d'accord!

Les métaphores se multiplient autour d'Angkor qui serait une représentation miniature de l'univers cosmique. La massive tour centrale du temple représente donc le mont Néru, mythique chez les Hindous, entouré par les continents, les océans et le pont arc-en-ciel qui permet a l'homme de se rapprocher des cieux... Ah, il vous faut savoir que le bouddhisme qu'on pratique au Cambodge est de la branche issue de l'Inde.

Le détails des bas reliefs est la fois minutieux et colossal, comme ces apsaras (nymphes). Tout simplement fascinant...

Gravures, bas-reliefs, utilisation de pigments naturels pour la coloration et messages en sanscrit (langue hindoue); on apprécie ces détails qui fascinent les archéologues depuis des années...

Eric dans un décor olympien...

... et voici "l'autre" Eric surnommé affectueusement "Bouddha" (celui avec la tete).

Lorsqu'il y a un temple il y a inévitablement, comme partout en Asie, ceux qu'on appelle les marchands du temple. Au Cambodge ce sont principalement (et malheureusement) des enfants qui nous sollicitent. Les enfants, ca "vend mieux", alors les parents les envoient au travail plutot qu'a l'ecole.

A la fin de notre premiere journée on a eu la tres bonne et tres originale idée d'aller voir le coucher de soleil du haut du temple voisin, Phnom Bakheng...

On avait le choix de s'y rendre a pied ou ... a dos d'elephant!

Non merci!

On boit tellement de biere qu'il faut bien depenser quelques calories...

On a donc pris le sentier jusqu'en haut de la colline sous une chaleur toujours aussi écrasante et avons escaladé, littérallement, vers le sommet du temple pour...

... en redescendre aussitot!!

Car notre idée n'était pas si originale que ca apres tout et le coucher de soleil, pas plus excitant que ceux de chez-nous.

Enfin presque...